此地偏僻，人鲜有往来，周遭阒寂。雪停了，一弯孤月悬挂高空，一片透明的灰云，淡淡地遮住月光，清冷的月光洒在林间，仿佛笼起一片轻烟，朦朦胧胧。寒风任意地扫着满湖的枯草梗，发出一阵悉悉索索的声响，又不时闪过几声鸦叫，让人不寒而栗。
牧州人与言年穿梭于林间，一边低语。
牧州人指挥若定地问道：“安排得怎样？”
“不出所料，那帮人一直在松楠村附近活动。颂月几人费好大力气调虎离山，好让槿榆他们趁机进村。这会儿槿榆那边应该没问题了，剩下的人正等着您发号施令呢。”
众人终于会合了。
“目前如何？”牧州人喘着气问道。
有一人持剑上前，拱手作揖，答道：“对面每个人的实力与白天的那批人相差不大，不过他们人数多些。这会儿正死守在村附近，打起来应该有些吃力。我们还找到了他们的巢点。”
另有一人站出请示：“少主，接下来怎么做？”声音淡漠决绝。
她长呼一口气，皎皎月光下深邃的黑眸闪烁着鹰隼般锐利的光芒，缓缓地将四周扫视一圈，同时思索，然后答道：“暂且先守着，他们是冲着人来的，白天吃了瘪，等夜深了无论如何他们应该会有所行动。今天带回的那些没审出什么来就都自尽了，待会儿少杀，尽量活捉，动静别太大。”她站在那，仿佛自带一种狠戾决绝的气场，似要毁天灭地，令人心生恐惧。她决不允许，她自己想要守护之人让人夺去安宁甚至生命。
几个姑娘们守了良久，寒风时不时吹来，叫这几个姑娘瑟瑟发抖，有的还困得头摇摇欲坠，想着虽然有时入了深夜还要外出，但是哪干过这么累人的活。不知待到了何时，众人发现几个身着黑衣的人蹑手蹑脚地往村里走。
姑娘们握紧了剑，面面相觑，然后很有默契地抓准时机，一拥而上。
他们从后面飞出来的声音不大，但对于这些人来说，发现她们轻而易举。那帮黑衣人转过身，看着迎面而来提着剑的人，立马意识到来者不善，动作迅疾地拔刀相向，使刀又快又狠。打斗时，她们都很小心地以剑身作防，剑柄与手掌攻击，尽量减小响动，很快便占了上风。对方见局势不妙，一人站出发号施令准备要逃。槿榆带着几人从村里窜出来，众人夹击想要逃跑的黑衣人，但还是让发号施令的那个人逃了。牧州人见了，立马上前打算截下那人。在空中，她先发制人，一招一式都让那人无从出手。
两人打斗间没出三招那黑衣人便敌不过她，见状他踢向牧州人缺失防御的脚，立马脱身，使出一身轻功逃走。她向下掉了一段距离，有使劲使出真气停止下坠，然后没多想就追了上去。两人的轻功不相上下，没多久就飞出了几里远，前者见她穷追不舍，而自己马上就要筋疲力尽了，于是回头向她射去一道暗器。她立马反应过来，侧身躲过，不料下一个树枝没踩稳，滑了下去。地面刚好是下坡，薄雪盖在地上，于是她顺势滚了下去。
突然一个人影横空出现，将她拉到空中横抱起，然后请轻轻落地。
是他，萧景泰。
她喘着大气，与他四目相对，眼神仓促受惊。
朔风迎着少年的面吹来，拂动他的发梢，让她看清了他的面容。脸部线条英朗分明，剑眉星目修长疏朗，眉宇间总蕴着一股凛然正气其下两只漆黑的眼睛深邃含光。微雪落，把夜色烘托得更加浪漫。
她脸又红了。
萧泓稷意识到保持这种姿势怪怪的，将她放下，“啊！”她尖叫一声，然后摔倒在地。
萧泓稷见状面部表情倏尔慌张起来，赶忙扶住她，少年磁性的声音关心道：“你怎么了？”
她抱着脚，突然有点呼吸不上来，强行发出声音：“刚刚脚抽筋了。”
萧泓稷脸上略闪过一丝难为情，只好又将她横抱起，再问：“你知道怎么回去吗？”
女孩摇摇头。
女孩深深且急促地喘着气，与轻弱的风声相比，呼吸声尤其的大。在她印象中，这位抱着她的少年，白天时敌不过她眼中的弱者，所以便也当他是个弱者，她十分惊讶，即使身上有伤，他还能将自己报得很稳，还给她一种很安心的感觉，这感觉与之前遇到的人所给的安心感不同，以前她还会忧虑，而现在，竟只想与他安静的呆着。她开始贪恋这种感觉。
而他呢，不好意思看向女孩，两眼直盯着路，仿佛认真探路的样子，其实内心并不淡定。这是第一次，他抱着女孩，两个人走了这么久。她虽然一直蒙着面，但给人一种气质不俗的感觉，很特别。或许是第一次被女孩救下，他从未见过女子如此绰约的身姿，或许是被她高超的剑术折服，这女子的剑术是他所见过的人中最高的。此时手揽柔软纤细的腰，实在很难做到心平如水。
这一场景，他抱着她，漫无目的地走着。萧泓稷的呼吸一直很平稳，走了很久表情都轻轻松松，看起来一点都不累。一直走，便找到一个山洞。
萧泓稷声音平平地问道：“夜深了，我们又找不到回去的路，在这洞里将就一晚，如何？”
这女孩心里虽不愿意，但也知道别无他法了，点了点头。
漆黑之中，萧泓稷小心地走着，用脚仔细摸索着路，终于找到一个合适的地方将她小心地放下。又从腰间摸出火折子吹了一下，然后在附近找来草木点起篝火。
这姑娘将这一整日细想看来，两人一天的交流好像还挺奇怪的，第一次接触就看了人家的身子，第二次又被抱着走了这么久。从礼节上讲，她是不守妇道的。要是被人知道了，以她的身份，千古骂名、严刑酷罚都不为过。
两人干坐着，你看看我、我看看你，眼神躲闪，不知道说什么，气氛安静尴尬。
想到他今日伤的挺重的，还出来，并且抱着她走了这么久，她便关心一下，打破这奇怪的气氛：“不是让你好好休息、别掺和吗？怎么跑出来了？”
他瞥了她一眼，答道：“你们一个个功夫都这么厉害，我人生地不熟的，万一你们对我做什么咋办，我不得赶紧跑为上策。”
穿着她给的裘衣，没带上自己的行李，她才不信他要走。
“伤得如何？”两人同时问道。
“今晚喝了你的药，方才抱你的时候也没使多少劲，应该无碍。”萧泓稷率先回答，说到“抱”的时候蛮不好意思。
语毕，她也回答：“刚才滚下来的时候擦破了点皮，无妨。”
“你为什么到逃到了这？”
“迷路了。”
“为什么救我？不怕我抓你回去对你图谋不轨吗？”
“你救了我一次，我理当也救你一次。再说，他人有难，我怎么可能见死不救。我堂堂七尺男儿，顶天立地，刚正不阿，岂能让你一个丫头得逞？”他与她对视，篝火闪烁，那道迎着她的眼眸尤为炙热，听闻此语，她心一颤，听完又觉得吃了瘪。
“丫头？！我早行笄礼，如今已经碧玉了。你多大就敢叫我丫头？！”在家中，除了父兄和外祖父可没人对她这么叫，她心觉这人可真逾矩。
见她这般模样如此可爱，他“噗嗤”一声，作揖后道：“鄙人今年二十有一，你我相差五岁，我家中也有妹妹如你这般大我也这么唤她，如何又叫你不得？再说，你既早已及笄，不在家待嫁，跑出来做什么？外面这么危险。”
“我又不是你妹妹，跟你也不熟，你凭什么这么叫我？你也知道我江湖名号’牧州人’，我的婚配岂是他人能做主的？”
“她尚未婚配”，萧泓稷想，心中不禁暗喜。
“这厢是在下失礼了，请见谅”，说着，他行了个礼。
这小姑娘开始打趣起他来：“依公子的外貌看来，一身白衣，眉目清俊，衣袂飘逸如风。丰神如玉兮，倜傥出尘，超逸脱凡，世俗之外。不过您刚如此同我言语，让人不禁揣测，您到底是风流还是下流？”说罢，露出得逞的笑。
她没成想萧泓稷竟长笑几声：“哈哈哈哈——！真让人意外，牧州人，传言中的世间绝品游侠，竟如闺阁女子一般，你究竟是不谙红尘俗世还是深奉纲常礼教？”见她略惊又迷离的神情，他又道：“实不相瞒，我也出身望族，家境显赫，受人膜拜，但我更愿意独自一人潇洒在山水间。那些四方宅院就像铁笼一般，死死地困住了我，难免不时感觉禁锢窒息。而在这山水之间，与每个自由不羁的灵魂相逢。天地日月，闲云野鹤，山水万物，我皆友之，从不感觉孤寂束缚。”说着，他敞开双臂，深呼吸。她望着他，那眼神，似暗夜下的深潭泛起了涟漪，月亮了，暗夜渐散。十多年，从来没人跟她说过这些。
天下四州，万邦宗派林立，扶明宗为武林第一宗派。寰宇之间，英雄豪杰无数，最强者当为七大宗师，其中扶明宗有两位——赵庆和黄承飞，扶明宗高手如云，九阶高手也是武林各派中最多的。世人知悉的是，牧州人师出扶明宗，是天下少见的九阶高手。却鲜有人知道，牧州人其实名为徐竹卿，南越当朝七公主，秘密拜师于扶明宗宗主赵庆。
她出生那年，恰逢怀仁之变。那时，先帝驾崩，惠太子禅位。而她的父亲，如今的南越帝王徐鉴廷，野心勃勃，迎娶赵庆之女赵漪柔扩大势力，在惠太子登上帝位那天，发动兵变，谋权篡位。徐鉴廷担忧兵变影响赵漪柔临盆，便提前将她送到扶明宗。兵变当天，赵漪柔忧心远在天都的孩子们，提前产下徐竹卿。因是早产，母女二人体弱难以恢复，在扶明宗休养了近四年才返宫。因此，徐竹卿与扶明宗关系较近，十多年来向赵庆学艺，武艺突飞猛进，七岁到五阶，十岁到七阶，十五岁就成了天下罕见的九阶高手。碍于公主的身份不能抛头露面，只能称作“牧州人”行走江湖。其实她自己也觉得自己虽然武功高强、远离宫闱，但好像在这世间什么也没做好——既不是一个快意江湖的潇洒侠客，也不是一个高雅端方、雍容华贵的公主。
她垂头顶着烧得正旺的篝火，陷入了沉思。
萧泓稷见状，心中深怕伤了心，小翼翼地走到她身旁坐下，盯着她的侧脸看，额头开始冒冷汗。
“我别无他意，或许你只是随口一说，我太认真了，实在对不住……”他的声音轻轻的。
“不，”她打断他，“你只是不了解，我也不是随口一说。我确实没有你想的或是传言中的那般洒脱。”
他开解她：“我不顾家人反对外出游历，看过那么多风景，走过那么多地方，最喜爱的当是南越。天下四州中南越最为幅员辽阔。我是东昭人，那边天地气象万千，风起云涌。西乾粗犷豪迈，北銮苍凉壮阔，南越有群山远岱，峻岭巍峨，鸟语花香，鹰击长空……很多很多。这世间风景繁盛，各美其美，没有谁一定要长成什么样，做自己才最好。”
他说完，她转头看向他。正冲上他明朗炽热的眼神，她的脸微微泛红，心好像被电了一下，酥酥麻麻，蔓延至全身。
是三姐姐对她说过的……喜欢吗？
或许……是吧。
天亮了，晨风带着些许凛冽轻轻吹过，将树叶垂得簌簌作响，还带来了呼唤的声音。
“少主——，少主——”
山洞中两人互相依偎，徐竹卿的头埋在萧泓稷的怀里。昨夜两人无所顾忌地漫谈，不知怎么就睡着了，醒来就这般姿势。
徐竹卿隐隐约约听见声响，迷迷糊糊地睁开双眼，意识到两人的姿势不合规矩，她马上从萧泓稷怀里逃离出来，又把他叫醒。
两人走出，不过萧泓稷没徐竹卿那么迷糊。他其实早就醒了，感觉肩膀酸酸的 想把她放下来着，但他感觉她睡的有点轻，试了一下怕弄醒她，便保持着这个姿势等她醒。
一出山洞，徐竹卿就看见言年带一众人四处寻找，慢慢靠近山洞这边。
她招了招手，众人向她跑来。
“少主？昨夜大家都找不着你们，可有哪受伤？”
徐竹卿摇了摇头：“无妨，那群人怎么样了？”
“都带回去严加看守了，还有村民那边也解决了。
“好，回去吧。”
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