《末》04

陆

汽车颠簸辗转，穿过一方竹林。

碧叶深处藏着一片牡丹田，此时是初春，花开得正盛。

陈柯羽刚把车停下，不知从哪里窜出一条狗，呲牙咧嘴，满身毛发竖起，凶神恶煞。

“吠犬不咬，咬犬莫吠的道理你不懂？”

陈柯羽推开门，从脚底找出一根骨头丢出，“喂，你可知牡丹阁往哪走。”

却奇这狗似有灵性，鼻翼耸动两下便不再吠叫，他把骨头叼走，抬腿望前方一指，便消失在花丛间。

“咱说汉奸卖主求荣，你说这狗他也懂这个道理。“周东将算盘丢在车上，摆摆头，“稀奇。”

“第一次来这可礼貌些，阁主性格古怪，这次我们求他，可别被人赶出去。”

“知道了，知道了，不过是闭嘴噤声四字而已，做你的助理我可没那么傻。”

微风拂过，卷下竹稍的一缕残叶，飘飘扬扬。

柒

同年秋日，朝中失窃，被偷的是一幅仕女图，先祖传下的物件，悬于朝堂之侧，价值连城。

丞相大发雷霆，“这朝堂无规如何能立君威？”

丞相府下了死命令，严查严惩，宣读的诏令上盖有皇帝的龙印。

禁卫军接连带走多个朝中臣子，信王侍立在丞相一侧，看着他们跪地求饶，然后被拖出大堂，声音由近及远，忽戛然而止。

“共犯不治，主犯不惩，只怕这偷盗之气愈盛。”丞相摇着羽扇，轻抿一口茶。

一时间，人人自危。

信王表面应和，却越觉此事蹊跷，罪人共犯无数，却唯独不见魏党。

好手段。

信王眯着眼，不动声色地告别丞相。

回府后未久，丞相府中来人，信王迎接时使者却走了，只留下一句口信和一个匣子。

“丞相说盗窃者已被抓获，可惜画作被毁，王爷近日操劳有功，略备薄礼。”

匣子不大，绣着很大很艳丽的一朵牡丹。

信王打开匣子，里面盛着一卷画，用金丝仔细地裹着。

他慢慢展开，画上女子面容姣好，发丝乌黑，手提花篮，篮中有花朵绽开，也是很动人的牡丹。

《侍女图》。

信王辅朝多日，对这副画作再熟稔不过，可丞相说画作已毁，又做礼物相赠………

他默默将画卷起，递与一旁小厮。

“将画收好，过几日给袁将军送去，就道是嘉奖近日战功，还望仔细收好。”

捌

天圣七年，帝崩，百官哀悼。

先帝在位多年无嗣，其弟朱由检即位，改年号崇祯。

新帝年仅十七，生得剑眉星目，俊朗倜傥。

他不同于先帝的慵懒朝政，百官奏折，事无巨细皆一一过目，因而时常点烛至深夜。

百官皆道大明将复，这位年轻的帝王不仅刻苦，且手段强硬，即位未过三月，便将当今权倾朝野的宰相，宦官魏忠贤罢免，并即刻贬为庶民。

树倒猢狲散，那魏党大多引就辞职，新帝从基层调官赴京，整个朝堂焕然一新。

令人生奇的是那魏忠贤似乎早知有此日，被贬那日身着常服，手提乌纱缓步入朝，侍立在百官之后，皇帝来时，大笑三声，将乌纱置地，众人看时，竟不知所踪。

信王，或者确切来说，是当今圣上，登基三月，仍旧对这把龙椅有些许陌生。

先皇卒于红丸案，兄长在位七年一事无成。

宦官魏忠贤乱政，朝廷俨然是他的一言堂。

奸臣已除，新风将立。

他任袁崇焕为兵部尚书，领禁军，重用赵桂等人任左右丞相。

众人俯首，气势如虹，“吾皇万岁万岁万万岁。”

他似乎忆起当年魏忠贤跟他说了什么，在百官呼喝声里，他看见那日丞相背着手，

“龙脉仍有余息，命不该绝。”

他摇摇头，他一向不信风水，也难怪魏党如此不堪一击。

他拿起龙印，重重地按在奏折上，提笔写道“批”。

“百官退朝！”

玖

木屋藏在花田深处，屋后有一缕炊烟，缓缓攀上一枝竹，宛如扯不断的白绫。屋前立着一块断墙，不知什么年代，墙身有几处地方剥落了，爬满绿色的藤，杂草丛生。

二人慢慢靠近，忽然听见墙后有人出声，

“稀客，稀客，等了这么久，你也终于有空来我这喝杯茶。”

声音断断续续，带着一股含糊不清的“沙沙”声。

“是啊，皇上，公务繁忙，你近日可好。”陈柯羽叹了口气，竟然坐了下来。

“好的很。”

两人就那么你一言我一语地聊，一人兀自说着，一人句句应和。

周东伸长了身体想看看是何人，却听见“咔哒”一声，然后是某件物件缓缓旋转的声音。

他听见墙后有人说。

“稀客，稀客，等了这么久，你也终于有空来我这喝杯茶。”

陈柯羽站起身，“走吧，聊也聊完了，该办正事了。”

他自顾自地往前走，围墙后的人还在一声一声地说，周东忍不住跑到围墙之后。

围墙后躺着一个人，乌纱折角向上巾，盘领窄袖袍，腰带以金、琥珀、透犀相间为饰，黄袍前后及两肩织金盘龙各一。

是皇帝的着装。

人被一张报纸挡着，看不清面孔，报纸的头条字很大，写着“八国联军侵占北京，火烧圆明园”。

他的身旁放着一个录音机，上面积满了灰尘。

“那是我托人从国外带给他的，他很喜欢，临走前嘱托我要是回不来了，就放在他衣服旁边，这里太冷清，得有些人声。”

“记得喊一句皇上，他喜欢这个称呼。”

陈柯羽推开木屋的门，“咱们边走边说，这次的故事有点长。”