“师父，你终于回来了！”白芷泪眼汪汪地扑到明夏怀里，不停地撒娇，丝毫不顾身后偷笑的几位师姐。
“我没事儿，女医院还好吗？”明夏接住白芷，与几位女医一一对视，点头示意。
“师父没事儿就好，女医院也好着呢，师父，我跟你说……”白芷像个小麻雀一样叽叽喳喳地说话，明夏也不嫌烦，只是偶尔也会和同行的女医们聊上几句。
霞光将几位女子的影子渐渐拉长，与殿门前屹立不倒的巨柱所落下的影子渐渐重合，融为一体。
明夏回到女医院后，花了半个月的时间将带回来的记录本整理完毕，作为治疗时疫的案例收录在册，与同去的三位太医一起呈给了承平帝。
承平帝大喜，本想重赏取得头功的明夏，将她提拔为正五品的众医之首，却被傅太后拦了下来。
“明夏虽然行医多年，医术高明，但终究是资历不足。若是将她立为众医之首，恐怕难以服众。”傅太后不紧不慢地阐述理由。
承平帝细想一番，认同了傅太后：“母后所言极是，但若是不封赏，未免让功臣寒心，不知母后有何建议？”
傅太后：“哀家没有什么建议，皇儿何不直接问问明太医所求，以免好心办坏事。”
确实如此，承平帝点点头，第二天便将明夏召到了养心殿，开门见山地询问明夏想要什么赏赐，手里不停歇地盘着玉珠。
明夏突然有些恍惚，十年前也是同样的场景，同样的对话，只是坐在上面的人变了，但初心仍在，愿景不变。
“陛下日理万机，爱民如子，但平民百姓中还有一半的女子被忽视以致病无所医。臣愿辞官归家，只恳请陛下允许臣在民间开设女医馆，收徒立学，为女子治病提供包容之所。”
明夏的音量始终不变，却犹如惊雷让承平帝振聋发聩。
从他记事起，明夏便已经是一名太医了，等到九公主出生，明夏更是成为了女医院的院首，宫中女子和命妇们从来都不愁有病无处医。
但他却忘记了民间是没有女医的，那女子生病了该怎么办呢?大夫不方便进入内宅的时候，有谁可以拯救她们的性命呢？
承平帝沉默，手里的动作停了下来：“此事容后再议，明太医先回去吧。”
“是，臣告退。”明夏早知道这件事情不会那么轻易达成，心里并不失望，毕竟宫廷贵族拥有女医治病，和允许女子在外学医行医根本不是一回事儿。
前者只是一项阶级特权，后者却是打破百年来的男子医学垄断，稍有不慎便会引来骂名。但有功之臣不能不赏，天子一言，岂能儿戏。
明夏走后，承平帝不断思索着，权衡利弊，却被突然闯进来的九公主打断了思路。
“三哥，我想学骑马，但是守卫不让我进去。”原来九公主是来告状的。
承平帝：“怎么突然想学骑马了？”
“不为什么，就是突然想学了。”九公主柔声撒娇，“三哥，我的好三哥，你就让我去吧。”
承平帝很是宠爱这个妹妹，一向拗不过她：“好，你想学就学，但是注意不要受伤，不然朕就把这件事告诉母后了。”
九公主最怕傅太后冷脸，连声讨饶：“我会注意的，一定不会让自己受伤。再说就算受伤，不是还有明太医在嘛。”
九公主越说声音越小，但还是让承平帝听得清清楚楚。
承平帝反问：“若是明太医不在了呢？”
“怎么可能，明太医不是刚救灾回来吗？她不在女医院能去哪里？难不成还能偷跑出宫？”九公主不服气地辩驳。
承平帝喃喃自语：“是呀，明太医除了皇宫还能去哪儿？”为什么不能像一只笼中鸟一样老老实实做人人赞颂的女医呢。
承平帝心绪难平，不知不觉便走到了寿安宫。
傅太后正在听女先生说书，见承平帝神色郁郁地走了进来，便示意所有人都退下，亲自为承平帝倒了一杯甘露茶。
承平帝接过茶水，豪饮一口，眉头依然紧锁。
傅太后仿佛看不见一样，细细品茶，丝毫没有开口安慰的意思。
承平帝按捺不住：“母后，您觉得明太医是个什么样的人？”
“明夏啊，哀家记得她唱歌很好听，尤其是一曲《江南》，堪称人间仙乐。”傅太后眼神落在远处，神色怀念地讲述旧事。
“你出生以后，明夏便去了太医院学医。当年哀家不明白她为什么要自讨苦吃。留在哀家身边做个风风光光的大宫女不好吗？”
“后来，哀家知道了，有些人来到这世间是有自己的使命要完成的，比如你父皇，毕生所愿便是四海升平，他最终做到了。而明夏，大抵是为了来帮帮天下受难的女子吧。”
“认真说起来，明夏于皇家也算有救命之恩，你和小九出生的时候都是靠明夏一力救回性命。若是明夏有什么让皇儿为难的地方，算哀家求你，便尽力满足她吧。”
傅太后虽然不知道明夏所求何事，但她大概能猜到一二，左不过与女医有关。
享受了多年女医院的便利，看着明夏一点点成就女医的名声，助明夏达成所愿，既是傅太后对明夏多年照顾的报答，也圆了她年少时对女子也能做出一番事业的美梦。
“是，儿臣知道了。”一个“求”字让承平帝咽回原本想反驳的话，看着傅太后不再娇美的脸庞，他终于意识到母后已经老了，终有一日会去陪父皇的。
一想到这儿，承平帝便心慌起来，不厌其烦地叮嘱傅太后保重身体，被烦死了的傅太后毫不客气地把他赶回了养心殿。
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