在这段时间里，赵祯每天都会抽空去坤宁宫探望曹皇后。他的态度比之前稍微温和了一点，不再像之前那样冰冷和排斥。这让曹皇后更加忐忑不安，她总是觉得赵祯的变化有些奇怪。
在某天午睡时，曹皇后突然惊呼了一声，引起了赵祯的注意。他走了进来，焦急地问道：“皇后，怎么了？”
曹皇后指着放在桌上的茶杯和碟子道：“这些东西都是妾身刚才吃的。但这些饭菜怎么都不见了，妾身还以为掉在哪里了呢？”
赵祯拿起盘子和碗仔细观察着，他沉吟片刻，轻声道：“这些饭菜都是朕特地吩咐厨房做的，绝不可能出现问题。
曹皇后吓得脸色惨白，身体忍不住打颤，哆嗦着说：“陛下，妾身害怕……”
曹皇后大概想不到这是明兰故意设的局，想逼她自己把事情的真相说出来。小蝶也打算出一份力，她隐身到曹皇后的寝宫，在她看书的时候反复几次把蜡烛吹灭，几次来回曹皇后变得神神叨叨的。她决定去佛堂抄写佛经静下心。
小蝶隐身进去给她的茶水里放了真话水，然后明兰走进佛堂，问曹皇后这猫到底是怎么回事。曹皇后果然如实告诉了明兰这只猫的来历。
原来这猫名叫小花，是宫女在御花园里捡到的，它很聪慧，一直呆在皇后的寝宫里，没有离开过。曹皇后用香粉秘密训练它，之后又送了同样的香粉给徽柔，就这样才会出现猫冲撞明兰的局面。
小蝶听到这里忍不住骂了起来：“曹氏真是狠毒啊！竟然用这种手段折磨妃嫔！”她恨不得立刻杀死曹氏。明兰却阻止了她，低声说：“先别动她，我倒要看看她的目的究竟是什么！她这次想陷害我，必须付出代价！”
小蝶叹了口气，她知道明兰已经有了自己的打算。她悄悄退出了曹皇后的寝宫，返回到了明兰身旁。
明兰本来想禀告皇上，后来一想曹家在朝中根基深，不要打草惊蛇。
她想了一阵子，突然想到了一个好办法，那就是利用皇后的失误来对付她！
第二天，明兰召集众人商议了一番，最终确定了计划。这是一个连环套，一环扣一环的连环计。
第三天晚上，明兰独自带着几个丫鬟，提着食盒来到御花园的荷塘边，把食盒摆在石凳上，然后坐在上面悠闲地享受着清风拂面的惬意，同时也等待着敌人的出现。
明兰在荷塘边呆了一个多时辰，期间她不停歇地数羊，直到夜幕降临。她抬头看了一下星空，今晚星光璀璨。
“小桃，你去给我准备一盏灯笼，然后拿着一张油纸，在我左侧四步远的位置燃烧，不要距离太近。另外，你再找一个靠得近的丫鬟，站在灯笼照耀范围内，不要离开太远。”
明兰一边布置，一边嘱托道。小桃虽然不解，但还是按照吩咐去执行。
“小姐，奴婢准备好了，您快来吧。”小桃兴奋地喊道。
明兰站起身，向她招手。她来到了灯笼跟前，小桃把火点燃了灯笼的蜡烛，顿时明亮了许多。
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