蜡烛
万寿菊圆盘预示着夏季日出，将永恒的光彩散布在东海岸的曲折处。
格温的右边是海岸步道，那里翠绿的灌木丛被锯齿状的赭色岩石所取代，岩石上充满了泡沫，乳白色的浅滩像牛奶一样在赭色的悬崖上泛起泡沫。南太平洋延伸到更远的地方，颜色从水蓝色变成群青色，然后突然下降到大陆架的黑暗深处。
她的左边是破碎的山丘和泥泞的湖泊，这是神话消失的后果，留下了翻倒的大地流血的运河。即使是现在，由于隐藏洞穴中碎砂岩的压力而形成的地下水库，树木也倒塌到新形成的峡谷中。
埃尔维娅。
悦。
大家——
格温不确定是因为焦虑让她恶心，还是因为在空中自由飞翔一百米的眩晕感。
艾尔维娅成功了吗？她的心因痛苦而翻腾，即使是在高低海拔之间穿梭的肾上腺素也无法分散她的注意力。
“阿莱西亚……你认为……”格温试图说话，但她的声音在流动空气的喧闹声中几乎听不见。
一道讯息咒语在她耳边绽放。
“我正在激活私人消息咒语。” 阿莱西亚的声音在耳边响起。“怎么了老虎？”
“我担心埃尔维亚和其他人，”格温回答道，并指出该咒语是双向的。她学校的设备很简单，无法进行复杂的占卜算法。
阿莱西亚安慰地握着格温的手，希望这能减轻格温的一些压力。
两人不知不觉地加速了，阿莱西亚的不确定性为飞行法术注入了更多的法力。这种加速引起了乔纳斯好奇的目光，然后他就匹配了他们的新速度。
“格温，我知道你担心女孩们，但你也要考虑一下你的情况。”阿莱西亚郑重地说道。“答应我，你不会告诉任何人，甚至女孩们，关于蛇的事，还有你的新元素能力，这只会让他们陷入危险。”
格温观察到了阿莱西亚提议背后的分量。
“我保证，”她回答她的导师。
阿莱西亚在她的门徒身边徘徊，思考着自己令人不安的想法。尽管眼前的危机似乎已经解决了；这给他们留下的问题远多于他们的决议所能提供的。
阿莱西亚回忆说，在她遭遇的最后时刻，神话几乎没有兴趣进一步进入这座城市。相反，它已经向格温最后的位置撤退了。阿莱西亚事后猜测，这很可能与格温击伤自称埃德加的法师有关。至于埃德加的角色，仪式提供了线索。就封印曼荼罗而言，仪式非常复杂，需要奥术法术的深奥知识。
还有，受伤的法师逃走了，失去了半个身子和两条肢体。一枚针对生命体征的传送应急戒指，实在是弥足珍贵。阿莱西亚自己也有一把，尽管她不喜欢装备它，因为一旦触发，她就会脱离战斗并返回塔楼。由于火灵形态耗尽了她的生命力，如果她在火焰风暴开始时传送走那就太可笑了。这就是为什么她更喜欢应急治疗戒指和次元门宝石之类的一次性物品。
此外，与远程传送相关的带有应急触发器的戒指的价格将超过五千个 HDM，足以购买悉尼中央商务区中心的一栋建筑。讽刺的是，这还不是最糟糕的，因为世界上很少有附魔师能够创造出这样的物品。对于阿莱西亚和她的姐夫来说，他们的应急戒指都是从欧洲带来的传家宝。因此，拥有这种东西的法师不可能是随便什么人。
最后是无面者——但是像他这样的恐怖分子在这种地方做什么呢？他是在追她吗？他是否参与了蛇的暴行？
有太多无法回答的问题同时困扰着阿莱西亚，尽管现在，还有一个问题刺痛了她的心。
她的主人会如何接收她刚刚捡到的小猫呢？
大本营映入眼帘。
现在沐浴在黎明的光芒中，前一晚造成的破坏变得不言而喻。地堡像被压垮的帐篷一样倒塌了。它的铁支架弯曲扭曲。教练们最后一次见面的主楼正在被 AMSA 工程师挖掘。
三人落地：阿莱西亚和乔纳斯优雅地落地，格温重重地重重一击，膝盖震动。
一名穿着荧光高可见度背心的法师从人群中冲出来拦截他们。乔纳斯向他打招呼，掀起夹克的翻盖，露出一个徽章。
法师脸上的官僚气恼立即变成了警惕的表情。
“您好，”法师绞着双手，喊道“先生！” 紧张地。
“工头，给我一个坐姿代表，”格温注意到，乔纳斯在不与阿莱西亚交谈时就变了一个人。
“挖掘工作快完成了，”工头回答道。“但是下面有尸体。我们正在等待验尸官。”
“身体？” 格温的声音颤抖着。“什么尸体，是谁的？”
工头打量着这个十几岁的女孩，在与乔纳斯目光相遇之前挑战了她的存在。
“我们去溜达一下。” 乔纳斯把头偏向他们的左边。随后，两人便向挖掘现场走去。
格温想跟上，但阿莱西亚的拉力阻止了她。
“不。” 她的导师的手很坚定。“你不需要看到这个。”
“但是……”格温感到胃部打结。“布恩中士……托马斯先生，还有迪伦先生……”
“对不起。”阿莱西亚坚持道，她的手就像虎钳一样。她已经为格温对付埃德加而感到愧疚了。将来，作为一名战斗法师，这个女孩很可能会熟悉尸横遍野的病态现实。 ——就目前而言，她更喜欢一个伤害较小的门生。
然而，尽管阿莱西亚的初衷是好的，格温却很难接受眼前的现实。这些老师教了她半年！她知道他们的名字、他们的怪癖、他们的举止、他们的好恶！布恩先生喜欢谈论他的军旅时光。托马斯先生拥有两只猫；迪伦先生有一个未婚妻——
“你不想看看岳他们是否安全吗？” 阿莱西亚毫不留情地要求道。
格温点点头。
“那就让我们来看看吧。” 他们再次升到空中。“你的朋友现在在 FOB 应该安全了”
几分钟后乔纳斯追上了他们。
“阿莱西亚……”他向搭档咨询。
“你可以告诉她，乔纳斯，”阿莱西亚断言。“她是一个坚强的女孩。”
“四人死亡，”乔纳斯严肃地宣称。“布恩、埃文斯、托马斯、迪伦。”
“五个，”格温沉默片刻后补充道。
阿莱西亚看到女孩的指节紧张得发白。格温当然是对的。阿莱西亚回忆起克鲁索先生残破不堪的尸体。
“五个，”阿莱西亚确认道。“克鲁索还在树林里的某个地方。”
“耶稣。” 乔纳斯吐了口口水，又看了一眼格温。“他们是在追赶孩子吗？”
“大概。” 在有机会与她的主人交谈之前，阿莱西亚不想向她的伴侣透露更多信息。
乔纳斯点点头，没有再说什么。他的领导显然有一种回避的情绪。
他们静静地飞翔，直到翡翠海戛然而止。下面，风景变成了低矮、发育不良的高原灌木丛。在远处，他们可以辨认出离岸价
大约两公里外，一支穿着数码战斗夹克和带翼长筒靴的空中法师部队拦截了三人。乔纳斯再次打开外套的襟翼。之后他们被允许通过。
格温扫视了营地，直到发现一个地方聚集了数十个黑色、白色和灰色格子呢的人形点。
“我看到他们！” 她气喘吁吁地说。
“我送你吧。” 格温迫切希望立即与她的朋友们在一起，这让阿莱西亚的嘴角浮现出微笑。
“乔纳斯，你能带黛博拉去分诊中心吗？”
乔纳斯毫无怨言地退出了。
当格温和阿莱西亚在院子里下车时，他们被一群学生围住了，他们兴奋得脸色铁青。
“天哪！你看到了吗？”
“她飞进来了！”
“我希望我可以飞。”
“你必须是一名变形者！”
“哇哦，阿莱西亚教练看起来和往常一样棒极了。”
“那是格温吗？！”
“呃，她就在那里，偷走了日光。”
格温的胸中突然升起了对同龄人的厌恶。他们除了自己就不想别人吗？你的朋友黛博拉差点就死了！你的教练躺在混凝土板下面，支离破碎！
“格温！” 在过去的十二个小时里，她最想听到的声音在临时基地的平整泥土中回响。
“伊芙！悦！” 格温从阿莱西亚挣脱出来，冲过一群粘嘴的学生。
“啊！我的脸！”
“她踩到我了！”
“那个贱人！”
女孩们半路相遇。
终于三了！终于三了！格温的心飞扬起来。
“一切为了一个！” 她在一阵难以抑制的喜悦中惊呼道。
“我们非常想念你！” 月搂着格温的腰，把她的头埋进自己的怀里。“天哪，我太担心了！艾尔维娅告诉我发生了什么事，你试图救她，而你却独自对抗那个克鲁索混蛋！”
艾尔维娅再也无法控制自己的情绪，苏丹娜大小的泪水从她明亮的蓝眼睛中滑落，“对不起格温……抽泣……抽泣……我逃走了……我逃走了格温……” 。 我被吓到了... ”
“哦，伊芙……这是正确的做法。如果你不走的话，我会面临更大的危险！”
三个人挤成了一团。
“黛博拉怎么了？” 艾尔维亚哽咽着问道。
欣快的时刻消失了。
“她会没事的，”格温低声说道。她向上帝祈祷，希望这个世界的治愈魔法能够治愈雷击。
“我晚上会回来找你，”阿莱西亚在青少年的尖叫声中喊道。格温向她的导师挥了挥手，想在离开之前再说一句感谢的话。相反，她的导师深蓝色的眼睛提醒她不要再说什么。阿莱西亚飞向空中，飞向指挥帐篷，学生们对超人飞行的难以置信的景象发出咕咕的崇拜声。
演出结束后，女孩们回到了陆军工程师搭建的临时避难所，隐私有限。三人进入一个帐篷，帐篷里四张一打地放着铺位，每个区域都用厚重的窗帘隔开。
“你是怎么逃离那个可怕的法师的？” 艾尔维亚眼睛浮肿，问道。“你有没有……你有没有……”
“阿莱西亚教练救了我，”格温说出了技术真相。
“我亲眼目睹了阿莱西亚和蛇在天空中的那场惊心动魄的战斗！” 岳兴奋地开始说道。“你看到了吗，格温？实在太棒了。”
“那时我已经在树林深处了。” 格温绞尽脑汁寻找显着的时间戳。“我只能看到林线上方的烟花。”
“实在太棒了！” 月继续说道，仿佛她就是那个面对巨蛇的人，详细描述了一个又一个咒语，其中只有少数格温以前听说过。
“伊芙你呢？” 格温问道，想知道她的朋友在他们分手后过得怎么样。
“我沿着来时的路跑……”艾尔维亚回忆道。“我看到你的闪电咒语一直在持续，所以我尽可能地跑，直到我在空地上看到了岳的烟花。”
“有人试图阻止你吗？”
艾尔维亚摇摇头，亚麻色的长发随风飘扬。
“有几只哥布林和其他魔兽想要逃离那条蛇，但他们却没有打扰我。”
“我们肯定还击杀了大约一百人。” 岳洋洋得意地笑了。“救了我们的警官告诉我，我们做得很好，我们的勇敢将会受到赞扬。我的第一枚奖牌，格温！”
“找到导师了吗？” 艾薇雅突然插话道：“克鲁索先生原来就是那个邪恶法师，这是否意味着……”
格温感到一阵内疚，尽管她的朋友们已经足够大了，可以面对事实了。
“阿莱西亚说，早在我们遇到邪恶克鲁索之前，C先生就已经死了……”格温用一种凄凉悲伤的语气回答道。“至于其他人……迪伦先生、托马斯先生、布恩先生和埃文斯先生；他们在主楼发现了遗骸。”
“……”
“……”
就这样，谈话就结束了。
艾尔维娅把脸埋进格温的怀里，低声抽泣。月盯着天花板，心里不知道在想什么。三人躺在一张铺位上，静静地观察着一只旋风鸟的缓慢旋转，将他们体内升起的热量排出。埃尔维娅第一个睡着了，她的体质太弱，无法维持一夜和一天的活动和痛苦。月也闭上了眼睛，格温缺席带来的紧张终于消失了。
格温抬头看着天花板，脚手架像蜘蛛网一样在矩形画布上展开，想着阿莱西亚的警告，以及未来不确定的未来。
这是这个世界的常态，还是一次性的灾难？在她原来的世界里，她在电视上经历了 9 月 11 日的恐怖，尽管作为悉尼人，21 世纪历史的惊险时刻感觉不真实，更像是电影。
同样，她也不知道暴力。悉尼是中产阶级平庸者的避风港。没有大规模枪击事件，没有连环杀人犯，没有大规模贫困，除了偶尔发生的家庭纠纷之外，几乎没有暴力犯罪。
直到今天，她还从来没有想到过一个认识的人会突然死去。格温意识到，她从未经历过以任何私人身份认识的人的死亡：不是家庭成员，也不是朋友，也不是她社交圈子里的人。
现在突然间，教了她半年的五位老师突然不复存在了；无缘无故地消失、消失、蒸发到稀薄的空气中，没有任何特定的目的或目标。
他们不是为了什么伟大的事而死，他们不是为了拯救学生而死，也不是为了最后的抵抗而死。他们随机、无目的地死亡，成为抵押品。
她的死也会一样吗？格温想知道。一次偶然遭遇恶意——然后就不再了吗？明天，明天，明天，然后就只剩下尘土飞扬的死亡了吗？
格温的眼睛变得沉重，被旋鸟不断的旋转所迷惑，慢慢地闭上，直到不安的睡眠的浪潮将她带走。
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