大寒时节，北风呼啸，滴水成冰。公安部门前挂着红灯笼，绿化树上霓虹闪烁，十里长街洋溢着春节的喜庆气氛。
有辆豪华小车驶了出来，一个老婆婆见状，拄着一根棍子走到路中间跪了下来。
司机一个急刹车，车猛地停下。
老婆婆蓬头垢面，衣衫褴褛，灰白的头发被冷风吹乱，遮拦住一张沧桑的满是皱纹的脸。这个白发苍苍的老人突然跪在道路中央，棍子和一个脏兮兮的铺盖卷放在地上，她的身体佝偻着，却将一张白纸高高举过头顶。
白纸黑字，上面写着两个字：救命！
司机下来，怒斥老人：
司机你不想活了，你知道这是谁的车吗？
老婆婆膝行几步，想抱住司机的腿，她说道：
老婆婆救救俺吧，俺的小孙子丢了。
司机急忙往后退，指着老人说道：
司机停下，车上有公安部副部长，还有几位是调查组警员，你好大的胆子。
老人扑地，对着车磕头，喊道：
老婆婆青天大老爷，救命啊！
司机不理睬老人，转身上车，将车倒开了一段距离，继而前行，从老人身边绕行驶过。
老人以头触地，长跪不起，就像是一块顽石。
调查组正欲出席公安系统的春节联欢晚会，遇到一个老婆婆拦车下跪。调查组几人注意到，老婆婆的裤子膝盖处都磨破了，露出土布棉裤，由此可见，她已经下跪了很多次。铺盖卷灰尘仆仆，还裹着一块灰色的塑料布，说明这个老人每晚都在寒风中露宿街头。
除了道德和法律，还有一种至高无上的裁决，那就是人的良心。
小车驶出很远，又停了下来，聂云和沈琛下车，回去将老人搀扶了起来。
这个老人来自西南山区，操着一口方言，她絮絮叨叨半天，才讲清楚自己的悲惨经历。她的小孙女软软被人贩子拐卖了，已经一年，杳无音讯。软软的爷爷由于愧疚与世长辞，软软妈也卧床不起，软软的爸爸强忍悲痛，一个人撑起支离破碎的家。老婆婆已经七十多岁高龄，拄着一根棍子，毅然决然地走出家门，这一年来，历经磨难，到过很多地方，一直在寻找自己的小孙女，从未想过放弃。如果找不到，她就不打算再回家了。
调查组把老人请进办公室，老人自言自语说自己命苦，幸好有政府给做主。
叶辞尘这一年，您怎么吃饭？
老婆婆要饭呗，还是好人多，有不少给钱哩，俺都攒着哩。
叶凌薇拿出自己的零食，一盒巧克力、几袋果脯和牛肉干，放在老婆婆面前。
老婆婆闺女，恁人真好，俺没牙啦，咬不动，有啥热汤热水给俺倒点就行。
吴苗一阵心酸，泡了一杯咖啡，递给老婆婆。
老婆婆从铺盖卷里拿出一个破茶缸，把咖啡倒进去，用手捧着喝，说道：
老婆婆又苦又甜。
聂云大娘，现在都快过年了，要不我们送你回家吧。你们当地的警察只要立案了，就会帮你找孙女。
老婆婆他们不给找，俺才找中央……俺这么多年，咬咬牙就挺过去了，现在呢，俺的小孙女丢了，被人抱走了，俺一家人都活不下去了啊，俺就找中央来了。
叶辞尘这不符合程序，在法治社会的今天，还有拦轿喊冤这等事，此风一开，门口不知道要跪多少人。调查组不是私家侦探，寻找被拐卖儿童，还是让当地警方负责吧。
老婆婆啥是私家侦探？
沈琛就是给钱，帮你找人，调查。
老婆婆解开棉袄，从贴身的夹衣里掏出一个盛放过洗衣粉的塑料袋，里面装着一些钱。
老婆婆为了找到俺家软软，家里的大牛卖了，房子也卖了，给她娘看病花了不少，还有好心人给的，就攒了这么多，都给你们吧。中央，可怜可怜我这个老婆子吧。
见老婆婆又要下跪，聂云慌忙扶起，劝她把钱收好。
聂云老奶奶，我们不会要你的钱，如果要当，就免费当你的私家侦探。
聂云调查组春节假期取消，有人有意见吗？
吴苗唉，我从小就是奶奶看大的。要是我丢了，我奶奶肯定也会找我。
程铎春节晚会不看也罢。
聂云表示愿意牺牲假期，帮助老婆婆寻找孙子。
叶辞尘好吧，就勉强给你当次私家侦探吧。
吴苗联系了老婆婆当地的公安机关。据打拐办公室主任介绍说，近年来，当地有数名小孩失踪，其中就有这个老婆婆的孙女软软，警方付出了很多努力，一直在寻找，但没有结果，只查到了拐走软软的是一个中年妇女。
打拐办公室主任那个人说得是海城那边的方言，那么大的地方，又上哪儿找这么一个小孩子？小孩子还有可能会被卖到贫穷偏远的山区，只有抓到人贩子才能找到被拐卖的儿童，如果被倒卖多次，希望就更加渺茫了。
吴苗要求当地警方把软软的照片以及案卷资料都传真过来。大家看完后发现，线索极少，难度极大，唯一的目击者看到的是人贩子的背影，并且只听到了一句话——“带你去买好吃的好不好呀，一会儿再带你去找妈妈啦。”
聂云拐卖妇女儿童犯罪集团化特征明显。一个人独立实施拐卖犯罪，难度较大。通常情况是，有人负责拐，有人负责中转，有人负责卖，形成了一个网络。侦查的办法也不多，抓到人贩子顺着线追，追到买主家。如果侦查断线了，没法查下去，就只能靠摸排来历不明儿童采血比对，找到亲生父母，还有就是公布被拐儿童照片等信息，供群众辨认。侦破一起拐卖儿童案，有的历时数年，辗转很多省市，耗时费力，拐卖犯罪往往跨区域大范围流窜作案，团伙犯罪多，经费和警力都是问题。公安部下属报刊有个寻子栏目，每年都接到大量来信投稿，都是失去孩子的父母写来的信。
聂云打了个电话，让人送来一沓信。调查组四人看了几封，就再也看不下去了。那些信写得令人肝肠寸断，动容落泪，摘录两封信，内容如下：
【曦曦，今天是你离开我们的第十天，妈妈泪流满面，不敢闭眼。从你离开爸爸妈妈的那天起，脑海里全是你回来面对我们的微笑！妈妈多么渴望那个激动人心的时刻到来。不知道，你要惩罚妈妈折磨妈妈到什么时候。妈妈天天捧着你的照片在赎罪！妈妈对不起你，没有尽到责任！如果妈妈可以选择的话，真的想让我的心跳停止了。妈妈忍受不了失去你的痛苦！就快要撑不下去了，我亲爱的宝贝。】
【宝贝，爸爸老了，也不知道你在哪里，这些年过得好不好，我会继续寻找你。
这么多年过去了，虽然你不在父母身边，但是你已经长大了，也许你已经不记得我和你妈妈了，但我对你的一切都记忆犹新，仿佛就是昨天。爸爸一直在想念着你，一直在找你。
我永远也无法忘记你被拐的这一天，爸爸没有看好你，五岁的你，被人贩子偷走了。我真后悔，爸爸真后悔，我应该陪你玩，和平常一样看着你在家门口玩，也许就改变我们一家人的命运啊。
你被人贩子抱走时，我恍恍惚惚听见你还叫了一声“爸爸”，这么多年，我都忘不了啊。
离开爸爸妈妈时，你五岁，现在你快二十岁了。你不知道，你奶奶因为失去了你，心脏病发作，离我们而去了。你妈妈也改嫁了，咱不怪她，是我的错，无法弥补。在之后的两个月里，爸爸除了躺在病床上，也不知道能干什么，不知道老天爷让我往哪里走。
后来，爸爸下定决心，我一定要找到你，不论是什么时候，不论你被拐卖到哪里。
这些年来，爸爸走过的地方，就连自己也记不太清楚了。我只记得我一个城市一个城市地找，到处张贴启事，到处问人，也到处买消息。虽然，你不在爸爸身边，但我能感受你在一天天地长大，只要我到过的地方，我就会到那里的学校看看是否有你的身影。只是，这些事情都没能把我带到你跟前。
其实，爸爸也曾想过放弃。你不知道，有时候，当我发现人海茫茫，毫无方向的时候，我只能喝酒来暂时麻醉一下自己。因为爸爸实在很害怕啊，我的宝贝，只是，爸爸真不知道还能找你多少年。
爸爸老了，身上的钱早已所剩无几了。虽然亲人朋友都劝我不要再找，我也知道有些人管我叫疯子，但找你，是我过去、现在以及在找到你之前的唯一目标……】
这些信更加坚定了调查组帮助老婆婆寻找小孙女的信心。大家分析认为，人贩子拐走的婴儿主要是用来贩卖，少部分年龄大点的儿童被组织乞讨。小软软被拐时已经四岁多了，人贩子操海城方言，这个小孩子在海城乞讨的可能性极大。调查组决定派人把老婆婆送回家，老婆婆执意不从，非要跟着调查组一起去找小孙女，老婆婆说自己就是要饭也要去，就算死到外面，不找到小孙女就绝不回家。
在飞机上的时候，空姐看到这个老婆婆感到有点吃惊，她们大概是第一次见到农村老太太乘坐飞机。空姐问老婆婆喝什么，老婆婆抱着一个鼓鼓囊囊的编织袋，很惊慌地连连摆手说不要。过一会儿，开始发餐了，老婆婆说自己不饿，空姐就给她倒了杯热水，老婆婆做出一个惊人的举动，她从怀里掏出钱，都是五角一元的零钱。空姐表示，飞机上的餐饮都是免费的。老婆婆舍不得吃，把配餐放进了编织袋。空姐注意到，这个老人的编织袋里有很多薯片，是那种很便宜的袋装薯片，大概有几十包。
老婆婆买了很多薯片，这是她的小孙女最爱吃的零食。
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调查组和老婆婆抵达海城，乘坐大巴前往市区。下车后，聂云注意到路边的电线杆子上贴着一张广告，上面的内容，摘录如下：
【残疾儿童转让
本人手上有三个残疾儿童：
一、双腿全截，转让费八千元；
二、双臂畸形，转让费六千元；
三、聋哑痴呆，转让费五千元。
他们都有丰富的行乞经验，听话老实，绝不逃跑，现转让使用权，可以捆绑销售，也可以单个转让，如果买一和二就可以送三。因本人有急事要回老家，所以忍痛转让，非诚勿扰。】
与此同时，叶凌薇的手机也收到了训练营那边让她剿灭海城人贩子团伙头目的任务通知。
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