翌日起，以渡濑为首的搜查一课十一人，和饭能署的重案课会合。表面上是支援饭能署，但实际上主导权已自然移交到了县警本部一方。
事件被报道并公开受害人画像后，很快就有一位自称受害人上司的人联系了搜查本部。据这位自称来自津久田事务机器销售公司、名为斋藤的男人说，受害者应该是他所在公司员工荒尾礼子。
这位前来警局的全名为斋藤勤的男子年约五十，发际线已后移，如果不是出于紧张的话，一定是位善于堆满谄媚笑容的典型销售从业者。老话说百闻不如一见，比起问这问那，渡濑直接先让斋藤去辨认了尸体。一见到尸体，斋藤就像是要抑制住呕吐似的，捂住了嘴，过了一会儿，他确认了死者就是荒尾礼子。
随后，渡濑通过询问了解到荒尾礼子现在的住所，以及老家的联系方式。古手川和鉴定科的几名人员便一同前往荒尾礼子租住的、位于饭能市绪方盯的公寓。渡濑则留在刚成立不久的搜查本部所在饭能署，等待各方报告。
公寓名叫“圣别庄绪方”，离最近的车站约半公里。电车通勤的荒尾礼子，很有可能就是在返回公寓途中遇袭，而发现尸体的泷见町就在附近。这样一来，便能缩小凶手的推测范围了，至少凶手是很熟悉这个地区的人。
同公寓管理员说明事情原委后，古手川他们借到了备用钥匙。
门口的牌子上，用圆圆的字体写真“荒尾”的平假名（日语中表音文字的一种。除平假名外，日语表音文字还有片假名和罗马音。此处荒尾对应片假名为“アラオ”，罗马音则为“ARAO”）“あらお”。不知道是本来就没订，还是其他原因，门口的信箱里没有成堆的报纸，但却塞满了各种邮寄物，直邮信件、电费通知单、消费金融机构以及信用卡公司寄来的催款单等 打开门，香水残香或花香轻柔地钻进鼻腔。这些天闻的不是尸臭就是福尔马林刺鼻的气味，虽然只是闻到了点香气，古手川也感觉像是赚到了。
这是个细长走向的单间。典型的二十多岁女性房间，玄关和走廊都点缀着装饰物，给室内增色不少。虽然年龄相仿，但自己那乱糟糟的住处完全无法与之相比。来到客厅，装饰更显华丽，摆满了各种颜色艳丽的抱枕和吉祥物，色彩丰富得令人有点眩晕。
在对房间进行全面深入的搜查后，华丽鲜活感渐渐消失，取而代之的，是一种空虚的感觉。书架上摆着的纸质出版物几乎都是杂志，流行时尚杂志、室内装饰特辑、宝石专门杂志、市贩杂志旧刊、首都圈美术杂志、婚礼相关杂志、招聘信息杂志，以及看上去很突兀的心灵鸡汤书——型录杂志内容则是千金难求物的在库清单，这些塞满了书架。荒尾礼子到底有多大的物欲，又到底入手了多少东西呢？想起刚才所见的大把账单，答案不言自明。
画下句点的，是书架上被放倒的相框。翻过来发现里面并没有放任何东西。大概是她亲手把里面的东西取了出来。相框中的空白，也映照出这个房间的空虚。
忽然，好像听到房间的某个角落传出怨恨和妒忌的声音。
古手川开始检查桌子的抽屉。虽然最近大家都习惯把地址记录在手机里，不过也有人作为备份保留着纸质地址簿。手机可以轻易删除不再联络的人的信息，但写下的地址簿就没那么容易抹掉了。
没花多少工夫，就找到了。手账大小的地址簿，翻着翻着，出现了唯一一个用★标记起来的男人的名字。
桂木祯一，地址和电话号码，以及生日。如果只是熟人，没必要记录生日。
一定没错。肯定就是这个男人。
古手川赶忙把内容抄下来，又借走一张荒尾礼子的照片，剩下的事交给鉴定科的人，自己向外跑去。此地布局完全是商业街的布局，受害者回家的时间段肯定人潮涌动，有什么奇怪的事情发生的话，必定少不了目击者。
然而经过持续一小时的询问走访后, 古手川心里的期待渐渐成了渺茫的希望。从车站到荒尾礼子租住公寓的路上,的确布满商店,可是这条商业街早已死去。自从三年前,被郊外开设的一家巨大的购物中心抢走了客源，包括车站前的商店，关门大吉的不在少数。让人难以置信的是，几乎所有车站旁都有的小酒馆和药店也歇业了。车站附近都是这副光景，其他地方的状况自然无需多言。傍晚过后日暮时分，这里就只剩昏暗的街灯和便利店的光亮，和赤字亏空运转的本地电线无人车站没两样。感受不到居民的气息，没有生活感，购物的人去郊外，想在夜里寻欢的人前往都心，走出车站的人们径直钻入被窝。这里俨然已成为一个极其典型的卫星都市。
了解了情况也就不在那么惊讶，但不协调的印象却始终拂试不去。这个国家不知在什么地方扭曲了。人们的归处、寻求休息的地方，被莫名奇妙的经济效率歪理蚕食了空洞。要说这就是所谓的地域振兴、重新开发的话，那么那群在前面摇旗呐喊的家伙，就是一个劲儿制造着箱子的大蠢蛋。
最终，古手川腿都快跑断了，收货却少得让人心酸。只有三个目击者说，有时会看到荒尾礼子挽着一个男人的胳膊在街上走，但最关键的周二那天，却没任何人见过她。谨慎起见，他也去了车站出站口，但毕竟没哪个工作人员能记住每个乘客的脸。一通走访结束后，天已黑透，车站前的商店街被厚重窗帘般的夜色覆盖起来。浸到夜幕中的街道暗下来，只剩零星寂寥的便利店惨白的光浮在那里。
风骤然变冷。
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作者1986字
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