于瑾没有想到，姜小姐会问他这样的问题。
他该如何回答这个问题？是赞同，还是反对？
他有些担心，若是自己说错什么话会给她留下不好的印象。
正在他左右为难之时，姜小姐反而浅浅一笑，先开口了：“于公子不方便回答这个问题也无妨，是我问得有些唐突了，还请见谅。”
他松了一口气。不过，姜小姐对于朝堂的了解倒是超乎他的想象。
不过，从那晚御花园一会，以及灯会上的谈话，都可以看得出来，她和别的大家闺秀不一样。
姜小姐她不仅仅关注天下大事、而且对于这些事情，都有自己独特的见解，也有着异于常人的眼界。
他其实很希望，可以和她有一次交心的交谈。
但是，可能他首先需要和她搞好关系，毕竟没有人会和陌生人倾吐自己的看法，尤其是一个闺阁小姐。
“我倒是觉得，那奏折的内容，与姜小姐的看法，颇有相似之处。”尽管姜小姐给了他台阶下，但是他思忖片刻后，还是回答了。
的确很相似，毕竟他是受了她的启发才写出来那封奏折。
姜小姐那么聪明，会不会早就猜到了是他上书的？
“一点拙见，岂敢高攀他人珠玉之词。”姜小姐欠欠身，谦虚道，“家中还有事，先告辞了。”
“姜小姐若是不介意，于某还想再向姜小姐求教几番。”他开口挽留。
她的脚步微微顿了顿，颔首：“只要公子不嫌弃即可。”
这算是同意了吧？
烨国对于女子的约束远远不如前朝那般苛刻，故于瑾时常于茶楼中会见姜小姐，与她探讨问题。
他发现，姜小姐不仅对于朝政有见解，其它方面也很精通。
他好奇，是什么样的父亲，可以培养出这样优秀的女儿。他身为状元，与她聊四书五经、儒家经典，完全没有隔阂，甚至惊叹于她新颖的观点。
他和姜小姐，见面愈发频繁了。
但是，她对他，似乎一直是不冷不热，保持着矜持。
一季轮转，于瑾侧耳听着御花园里大老远传来响亮的蝉鸣，感叹自己来到京城为官，不知不觉已经一年有余。
他在养心殿门口等小太监通报的时候，不禁疑惑起皇帝为什么单独叫他谈话。
自从那日上书，皇帝对他很是赏识，提拔了他的职位，在早朝时偶尔也会问他的意见。
但是，重视程度还远远不够直接这样将他叫来养心殿。
太监尖利的声音响起：“传户部侍郎于瑾！”他拾级而上。
殿内，一股安神香的味道扑面而来，但是椅子上端坐的那人还在按揉着太阳穴，头痛状。
他恭恭敬敬要跪拜，皇帝抢先一步开口：“免礼，于爱卿请坐。”
一旁的宫女将他引到侧旁的椅子出入，奉上一杯茶，热度刚刚好。
是质量上乘的御用茶叶煎煮出来的茶，淡淡的香气沁人心脾。
皇帝放下手中的折子，端起面前的茶杯，呷了一口，缓缓开口：“于爱卿为官已有一年，朕突然想起来，似乎还没有问过你的家人。”
于瑾一愣，问这些干嘛？
他老老实实回答道：“微臣幼年失孤，母亲也于四年前去世，其余无家世宗亲。”
守孝结束，他才来京城考试。本就无依无靠的人，在哪安家都一样。
茕茕独立，形影相吊，说的就是他吧。他这几年，也就只剩下王裕这个同窗了。
皇帝唏嘘叹道：“是朕的疏忽了。”
“微臣不敢。”
那人继续呷茶水，于瑾却百思不得其解。
“双亲在时，婚姻大事，应当听从父母之命，媒妁之言，”皇帝仔细斟酌着语言，“于爱卿孤身一人，不知有何打算？”
原来是在探问关于他的婚事？
“微臣名微祚薄，尚未考虑过。”他虽然已经到了弱冠之年，但是因为父母皆已去世，在异乡为官也无亲属可以倚靠，而且事业尚未有成，着实没有想过这些。
“不如，朕给你安排一门亲事，如何？”皇帝看似漫不经心地问着。
于瑾手里捏着一把汗。
“久宁公主乃我大烨四公主，今年恰好及笄，才貌俱佳，朕觉得和于爱卿很是相配，”那人特地在“相配”两字上加重了语气。
四公主是皇帝的掌上明珠，如今要赐婚给他，可见皇帝对他是十分认可了。
可是他突然间很彷徨。
可能是因为自己终究没有逃过被人摆布拉拢的命运。
也可能……有一个他说不上来的理由。
他立刻从椅子上站起来，跪在桌前：“皇上，恕微臣不能领命。”
他用了“领命”一个词。
皇帝赐婚，对他来说，真的是“命”，或是命令，或是命运……总之，他不愿。
他的头磕在青石之上，脑海中浮现了另一个人的脸。
那人眉眼弯弯，笑得矜持。
那人和他一起对对联、放花灯。
那人三言两语便可以让他豁然开朗……
嘭！
皇帝将手中的玉玺重重地敲在桌上，怒目圆睁，声音中透着无限的威严：“你可知你这是抗旨不尊？”
“臣知罪。”
臣知罪，但是恕臣依然选择抗旨。
殿内经验丰富的大宫女大太监们此时都有些微微的颤抖，而于瑾心里却是前所未有的平静。
……
“哎……”
皇帝无奈地叹了口气。面前的青年已然抗旨，他完全可以用自己帝王的权威胁迫他，但是他却有了一种力不从心的感觉。
作为一个帝王，这种感觉他很久没有体会过了。
殿内跪着的那人，背脊笔直又高贵，仿佛没有任何淫威能将它压弯。皇帝清楚，他是不会轻易屈服的。
毕竟他在一众朝臣几个月的施压与排挤下，也没有放弃自己的坚持。
皇帝的面色舒缓下来：“那，于爱卿可否给朕一个抗旨不遵的理由？”
他很好奇，这件事情上，这个人的坚持是什么。
于瑾盯着眼前的青石地板，余光隐隐约约还可以瞥见皇帝的袍角，感觉有些彷徨。
没有理由，只是不愿意而已。
他本来以为自己这一生在官场混迹，无心嫁娶，自然不会在意日后的枕边人是谁。
现在，他却有些介意了。
短短的一瞬间，他的脑海中飞掠过无数的片段，但是都是关于他与那个姜姓小姐的点点滴滴。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
他没有留恋过花丛，但是如今他发现自己的“无心”，已经有一部分原因是为了她了。
“臣……”他张口不知道说什么。
那些有关家国大义的话，没有什么说服力，但是除了这些，他说什么？儿女私情么？
皇帝摆摆手，示意他不必继续：“罢了，于爱卿若是不愿说，朕也不会为难。”
帝王最擅长的便是洞察人心，他心里猜出来了七七八八。
要处理的国事还很多，他没有时间再去追问公主赐婚的事情了。
“退下罢。”
于瑾叩谢后，起身走出了大殿，步伐稳健，没有丝毫慌乱，仿佛刚刚君臣之间的剑拔弩张从未发生过一样。
待到那人走远，一直躲在屏风后的女子才款款走出来。
“你也听见了，他不愿。”皇帝没有放下手中的公务。
“为什么？”女子一身华冠丽服，眼角染上了淡淡的红。
“你自己心里再清楚不过。”皇帝很耐心地说道。
四公主咬咬唇，她当然清楚。那晚元夕灯会，她亲眼见证了他的惊才绝艳，正暗自欢喜的时候，他却提着灯将它送给另一个姑娘。
她微服出宫，来到他常常光顾的茶馆，也总能看见他同那个女子品茗谈心。
“很多事情，哪怕朕作为帝王，也左右不了。”皇帝手中的动作顿了一下，旋即继续拿过下一份奏折开始批阅，“作为君主，最怕的是与自己的股肱大臣离心，朕不会给自己添这个风险。”
有时候，拉拢大臣，可以靠结亲，但是对于瑾这种人来说，强行达成表面上的君臣同心，只会湮灭他们的才华与锋芒。
四公主捏捏裙角，行礼以后无声离开了大殿。
皇帝此时却在琢磨一个问题。
这次的郡守一案，还是有大小官员对此颇有微词，而且处理结果与国法稍有背驰，若是以后再遇到类似的情况，该如何？
一而再再而三如此，法度必会废弛；若是惩戒，又会失去民心，动摇社稷……
另一边，于瑾刚刚走出宫门，便遇到了进宫办事的左相。
还没来得及开口问候，左相反倒先说话了：“于大人的奏折，字字珠玑，条理清晰，老臣佩服。”
“左相大人谬赞，于某不敢当。”于瑾从容不迫地行礼，谦虚道。
“不知于大人是否方便，我们一同寻处酒楼谈心？”左相很热情地邀请。
左相再次抛出了橄榄枝。
几个月的朝堂对峙，他发现左相在许多方面与自己观点是相同的，而且为人的确刚直不阿。
他很欣赏这位德高望重的老臣。
官场上的往来，并不是全部可以用“结党”这个词来形容。
“幸得左相大人抬爱，于某便恭敬不如从命了。”他笑着作揖道。
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