夏日的暴雨总是来也匆匆，方才还烈日炎炎的天空转眼间便乌云密布，一阵呼啸的狂风夹杂着几声闷雷，淅淅沥沥的雨便接踵而至。
雨点噼哩啪啦地打在湖面上，珠玉四溅，荷花莲叶在雨中左右颤动着。
一书生打扮的年轻人，脚步匆匆，跑入湖边的凉亭避雨。
他收拾了一下被雨淋湿的行李，惆怅地看着亭外的雨幕，想着雨这般大，怕是不能继续赶路了。
他感觉颇有些沮丧，因这连绵的雨，他今日已经耽误了不少行程。若是再这样耽误下去，怕是连秋闱都要赶不及参加了。
他焦急地在亭中来回踱步。
雨水的洗涤使得夏日的燥热散去不少，先前沉闷的空气也逐渐变得清爽起来，湖上开始凉风习习。
他被凉爽的风吹着，微微烦躁的心情慢慢平复，抬眼看了四围的雨景，觉得心旷神怡，之前的不快被一扫而空，反倒不自觉吟出一首诗：“亭外轻雷湖上雨，雨声淅沥碎荷声。”
“好景！好雨！”他叹道。
身后传来一阵爽朗浑厚的笑声。
他转身，发现身后不知何时多了一个衣着朴素缺气宇轩昂的中年人，正在收着手中的伞。那人身上被淋湿不少，却浑不在意。
“怎么，这雨耽误你赶路，你如何还觉得它好？”他瞥了瞥被书生放在一旁湿漉漉的行囊，笑着问道。
书生不卑不亢转身给那人行了一个礼，开口回答：“小生虽被这雨误了脚程，可是夏雨过后，田中庄稼得到灌溉，秋日的收成便会更好。”
“夏雨于农户来说大有益处，如何不是好雨？”
来人眯了眯眼，微微颔首，对他的回答表示赞许，但是仍旧不依不饶地继续追问:“若是这雨冲毁堤坝、淹没良田，又当如何？”他饶有兴致地盯着年轻人，似在期盼他即将给出的答案。
书生略微思索一会：“如若是决堤毁田，于民生来说百害无一利，只会徒增饿殍......然此非吾等今日所遇之雨。”
“今日之雨，乃是好雨。”书生脸上挂着谦和的笑容，从容对答。
“非惟消旱暑，且喜救生民……”那人捋了捋胡须，满意地点头，“然也！然也！”
天色一点点明朗，外面的淅沥声逐渐歇了下去，远山外一抹淡虹清新又雅致。荷叶上含着的雨珠颗颗饱满，盈盈欲坠，折射着太阳光。
书生见天气放晴，俯身重新收拾自己的行囊，然后又恭恭敬敬向那人做了一个揖：“小生尚需赶路，恕不能一同赏雨，还请见谅。”
“若是日后得缘再遇，定再向您求教一番，于某先行告辞。”于瑾将行囊背在背上，跑着离开了。
亭中人看着书生离去的背影，眼神中满是欣喜与赞叹，忍不住又是一阵仰天长笑：“孺子可教！”
秋去春来，四季轮回，转眼间一年的时光飞逝而过，上京城花团锦簇，好不热闹。
新科进士的黄榜放出，新科进士一时间成了整个上京城注意力的焦点所在。
于瑾看着这京城的鸟语花香，有种“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的感觉，忍不住吟道：“水国寒消春日长，燕莺催促花枝忙。风吹金榜落凡世，三十三人名字香。”
“于瑾，琼林宴快要开始了，你在这里磨蹭什么？”一个青年在御花园一角寻到他，脸上欣喜与焦急并存。
“没什么，只是有些恍惚。”他回头看清了那个青年，正是他自幼的同窗王裕，和他一起被提名进士。
王裕撇了撇嘴，他打量打量于瑾，一身素净的书生打扮，哪里有点新科进士志得意满的样子？
“怎么，你个新科状元，皇上没有赏赐给你一套正红色状元服？”他开口调侃道，“你这一身白衣，不知道的还以为是那个落魄书生呢。”
于瑾低头看了看自己的衣服，伸手弹了弹袍袖上并不存在的灰尘：“那状元服太过招摇，我不喜。”
王裕禁不住笑道：“招摇的是那衣服么？”
招摇的分明是眼前这个才华绝艳的新科状元郎啊！
两人有一搭没一搭地闲聊着，来到琼林苑，苑内丝竹声声，曲水流觞，奢华又不失典雅。
满座宾客，席上尽是珍馐美酒。
于瑾不动声色地四下扫视一圈。琼林宴中除了被宴请的进士，其余基本上都是些达官贵人，许多世家贵女甚至郡主公主都前来赴宴。
他一进入苑内，诸多或是明晃晃或是暗戳戳的目光都聚集在他身上，让他有些不自在。
“哎呦，新科状元真的是风光无限啊……”王裕凑到他耳边小声插科打诨道，“你看那些贵人们，巴不得眼珠子都掉到你身上，明眼人一看就知道他们再打什么注意。”
琼林宴不仅是为庆贺新科进士金榜题名而设，朝中权贵甚至皇帝本人都会在这次宴会上拉拢人才、发展势力。
那些家中有适龄待嫁女眷的，也会抓紧这次机会来物色女婿。
许是众人的目光太过炽烈，王裕感觉有些不自在：“我觉得，要不是为了颜面，那些人巴不得直接给你下个蒙汗药，用袋子扛回去……”
“怎么，他们打着我这个状元的主义，就不打你这个进士的主意了？”于瑾挑了挑眉，毫不留情地反击。
王裕余光往周围瞄了几圈，讪讪闭嘴了。
虽说他只是个进士，风头远远比不过状元，但是依然受到诸多关注的。
毕竟不是每个人都有机会盘算状元郎，许多官职稍微次一点的权贵，更青睐于普通进士。
那些权贵们时不时瞟他们一眼，而后转过身去交头接耳，或是不吝赞赏，或是评头论足，心里各自把算盘拨地啪啪响。
王裕的笑容有些僵硬，他有些恼怒，感觉自己有点受到了侮辱。
他很不喜欢这种被指指点点、挑挑捡捡的感觉，仿佛他不是一个人而是货郎挑子里面卖的新奇玩艺儿。
于瑾察觉了他的情绪变化，轻轻把手在他肩上拍了拍：“有得必有失，看开点。”
成为万众瞩目的进士，失去的代价便是自由。
从他们踏入琼林苑的那一刻起，他们就在被所有的人评估价值，就和商品一样，供人选择、挑剔、评判。
“走，咱们入席吧。”
王裕面上不显，但是很不情愿地入席了，但是只一个人坐在桌上吃菜喝酒，偶尔有来搭话的官员，他只是出于礼貌寒暄几句。
于瑾看见了他这副表现，哭笑不得。他这般敷衍那些朝臣贵族，倘若不小心得罪了人，那十年寒窗苦读算是白费了。
但是他比他的同窗好不到哪去。王裕只是懒得应付，但于瑾他只是一个寒门出身的读书人，对于官场上的往来奉承可以说是一窍不通。
偏偏不断有高官重臣、皇亲国戚前来寻话头，他对此感到很吃力，很力不从心。
他也不愿意强颜欢笑去应付。
当初一心苦读想要考取功名，只是为了实现胸中抱负，然而这真正的官场往来，尽是利益相关，他心里感觉空落落的。
强撑着周旋几周后，他有些疲累。
酒过三巡，菜过五味，耳朵里全是溢美之词、阿谀之言，他倦了。
酒喝得也多，脑子里昏昏沉沉。
宴会后半场，察觉到权贵们集中在他身上的目光终于分散走了些，他偷了个空，悄悄离席了。
漫无目的地走着，他居然来到御花园内一汪小小的湖泊，周围假山环绕，树木丛生，凉风习习。
此时夜幕已经完全落下，他信步走着，微凉的晚风吹得他微醺的头脑稍稍清醒了点。
他迷惘地盯着湖水出了神。湖面静如明镜，倏而被微风吹起一点褶皱，里面倒映的月亮摇曳成一片碎金。
“看来我终究不习惯名利场的阿谀奉承、勾心斗角。”他惆怅地自言自语。
“又不知如我这般，毫无势力有不会经营的人，能在朝中待多久。”
更别提实现自己的万千理想了。
“不会经营？”假山后传来清脆的“咯咯”的笑声，一大家闺秀模样的华服女子从山石后款款走出，螓首蛾眉，巧笑倩兮。
“官场中人，谁人不是身不由己？”她用手中团扇半遮面，“不过都是权衡利弊中做出取舍罢了。”
女子的话，让于瑾陷入沉思，他口中喃喃地重复着这几个词：“身不由己……权衡利弊……”
“我瞧你在这里独自叹惋，本以为是什么关乎民生的大事，原来只是这点微不足道的小烦忧。”
小烦忧？
寻找靠山的确对他的仕途大有裨益，可是他根本不愿意这样做。
他一直有一份傲骨在，但是似乎要施展自己的才华，造福天下苍生，他不得不折腰。
况且，找到一个可靠的倚仗谈何容易？稍有行差踏错，日后都可能万劫不复。
“有何叹息的？你们尚可以自己选择，而我呢？”女子的声音中带着淡淡的忧愁，“我作为一介女流，连自己选择的机会都没有。”
说完这句话，她顿了顿，那书生仍在沉思，也不知有没有听进去她的话，她轻轻谈了一口气，就悄没声息地离开了。
于瑾回神的时候，只看见御花园的假山。
“选择的机会……”
他再次陷入次沉思。
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