收到二皇子即将光临的消息，叶家上上下下，都开始忙碌起来，每一分每一秒都弥足珍贵，以保证到来的那天能让皇子满意。
“你们几个，过来把这些花卉放置在前门青石板旁边！那边的，别偷懒啊，这些绸缎好好挂在府前的飞檐上！”管家伸着孔武有力的手指着左右的下人说道。
岁月悄然刻画的纹路让这位干练的管家又增添了几分稳重。十分可靠，叶府上上下下在他的指导下井然有序的张罗着这一切大小事宜。
膳房中，身着青白相间霓裳裙的叶娇娇特别引人注目。
“现在的火候不宜这么大，不适合菜品的入味。”叶娇娇轻拍王嘉的肩，柔声指点。王嘉不好意思的朝着叶娇娇笑笑。
“小姐指点的是，是我疏忽了。”微微欠身行礼，转身干净利落的褪下一些柴火。
这数个灶台一起准备菜品，不免让膳房较他处更为闷热。叶娇娇看了两圈，纤纤玉手不时拿出手帕擦拭白皙额头上的层层细汗。
身侧目无表情的宋子恒在看到这一幕也不免露出不悦的神情，上前拉着叶娇娇的手关切的开口。
“娇娇，应该没有问题了，他们都是叶家多年的好手，王嘉也进步飞快。我们就先回去吧，在这里反而会让他们行动不便，无法心无旁骛的做菜。”
“也对，那就回去吧。”叶娇娇呡了呡那柔软红润的嘴唇。转身叮嘱王嘉道，“跟师傅们好好学习吧，我们先过去了，免得让你分神。”叶娇娇嘴角上扬调皮的打趣。
说罢宋子恒便拉着叶娇娇的手轻声踱步，刚刚走到门前便撞见了李辉。
“公子，小姐。这么巧！刚好有事找你们呢！”李辉双手抱拳，一一微俯壮硕的身躯行礼示意。
李辉的眉宇间已经藏不住喜悦。转身指向身后的三位厨师。眉飞色舞的介绍，“这是我替你找来的三位厨师，个个都是好手，厨艺绝对没话说！”
只见三位厨师面面相觑，其中一位上前踏一小步，朝叶娇娇鞠躬道，“小姐，我等兄弟有幸前来造访是我等福分，然而良禽择木而栖。
虽说叶家小姐厨艺早已声名远扬，但是让我等在小姐手下办事，还是想眼见为实，希望小姐莫要介意。”
偷偷瞄了一眼叶娇娇后继续说道，“在下有个提议，小姐和我等三位切磋厨艺，若是我等胜了，那进入贵府工作尚需考虑，若是小姐胜了，从此再无二话！”
听罢叶娇娇轻掩面容，带着几分诧异，缓缓开口，“行啊，既然三位对本小姐的厨艺有些怀疑，那么就依你之见，一比便知。只是这菜品该如何定呢。”
三位眼神交互，那位提议的厨师又俯首答道，“既然是来叶家侍奉，那我等也不耍性子，菜品就是叶家最出名的三道菜，时限每道菜半个时辰。如何？”
清了清嗓子，叶娇娇应声，“好的，那事不宜迟，准备准备就在膳房中比试吧。”
三位厨师选好灶台，厨具，生起灶火，熟练的掂量了菜蔬。眼神示意以后齐声向叶娇娇说，“小姐，我等已经准备完成。”
房内目光齐刷刷聚焦在叶娇娇身上，叶娇娇泰然自若的整理了灶台，让宋子恒生起灶火，不紧不慢的回应，“那就开始吧。”
“第一道！麻婆豆腐！开始。”李辉大手一挥，高声喊着。
嚓嚓嚓……定睛一看，三位厨师刀头一转，这熟练的刀功在这砧板上演绎出了让人舒心的乐章。
叶娇娇也不落下风，静心配选佐料，轻快的挥刀，很快便让拌料呈现让人心怡的形状。一双灵巧的双手很快在这手起刀落之间完成了下锅前的种种前篇。
“快，添柴，这火还不够。”叶娇娇一抹额边的汗水，轻声催促宋子恒。宋子恒紧绷着神经，生怕有一丝丝疏忽。
呲啦一声……切成小块的豆腐在青青红红的料菜相伴之下，入锅便散发诱人的香味。
不一会儿，叶娇娇青葱的手指灵巧的一晃，香气四溢的麻婆豆腐便呈现在众人面前，李辉更是哪起筷子就要来品尝。
“打住！”叶娇娇眼疾手快，立刻拦住了李辉，“你着什么急，一会一起品尝才能分晓高下，去去去，旁边坐着去。”
三位厨师紧随其后，纷纷也呈上了自己的菜品。一时间香气弥漫，让膳房外的下人也随味而来，战战兢兢的躲在门外呼吸着这诱人的气息。
看着这四碟泛着光泽，青白相间，香气扑鼻的麻婆豆腐，李辉先尝叶娇娇的那碟，入口清柔润滑，伴着那恰到好处的酥麻，轻轻一咬，又洋溢着香辣。不自觉的闭上了双眼。静静品味这难得的美味。再尝其他三位厨师，也是色香味俱全，让李辉一时发愣不知如何评判。
三位厨师见状向李辉提议，“不如让我等尝尝，方知结果。”
“也好，诸位上前吧。”厨师们一一品尝后细细回味后一致回复，“是我等技艺不如小姐。”
“那下一道菜！黄焖鲤鱼！各自就位准备！”李辉话音刚落，四位赛者就挑选好了所需食材。
只有叶娇娇的砧板上的鲤鱼还在活蹦乱跳，抗争着命运。突然寒光一闪，刀锋入鱼脑，这才慢慢的贴服在砧板上。
“添柴……端水……拿料……下火……”声声清脆不断传入宋子恒的耳中。奔波周转的他倒也成了一道与众不同的风景。
很快鲜明透亮的黄焖鲤鱼便映入李辉的视野。酥脆的口感，鲜美的汤汁，细嫩的鱼肉……
都在冲击这他的味蕾。这一次众人都分辨不出高下，只好当做平局，继续等待下道美味。
“第三道！脆皮烤鸭！开始！”李辉直勾勾的看向了叶娇娇。
豆大的汗珠在叶娇娇的脸颊上肆意流淌，已经顾不上了擦拭，一心雕琢着这最后一道名菜，今天的赛厨只能胜不能败！
良久，四只金灿灿的烤鸭就成功登场。不曾品尝，便被这香气夺取了感知。宋辉细尝下，外皮酥脆，肉汁甜美，嚼劲十足。相较之下，叶娇娇的烤鸭更透着一起醇厚，回味无穷！
三位厨师作揖道，“还请小姐原谅我等的冒昧，今日一比，方知真谛，今后就劳烦小姐照顾了！”
“今天虽然侥幸胜出，也让我见识了各位精湛的厨艺。不必客气，都是自己家人，叶家多仰仗各位了。”说罢欠身回礼。
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