春秋时期

（一）西周的灭亡，东周开始。

公元前771年，周幽王被犬戎和申侯杀死。次年，周平王东迁洛邑，历史上把周平王东迁前称为西周。

周平王东迁，标志着东周开始。

历史上为了区别周朝的两个时期，把周武王建立的周朝称为西周，周平王东迁后称为东周。

（二）动荡的春秋时期

东周一共有两个时期，第一个是公元前770年-公元前476年的春秋时期，而第二个则是公元前475年-公元前221年的战国时期。

春秋时期社会经济有很大的发展，在农业发展的同时，手工业的规模不断扩大，青铜业、盐铁业、纺织业、煮盐业以及漆器制作等都有所发展。

春秋时期的社会处于动荡状态，西周的各种制度，在春秋时期逐渐遭到破坏，周王室开始逐渐衰落。

东周的周天子，仅在名义上是天下共主，而实际上早已无实权。周王室地位下降，诸侯国势力崛起，他们竞相称霸操控政治局面，实际上取代了周天子的地位。

齐桓公打着“尊天子，攘四夷”的旗号号令诸侯成为春秋时期的第一个霸主，这就是“尊王攘夷”。

齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王等先后称霸号令诸侯，到春秋末期，长江中下游的吴国和越国也先后北上称霸。

在春秋争霸的过程中，有些诸侯国被灭掉，一些强大的诸侯国，疆土不断扩展。与此同时，中原的“诸华”“诸夏”在同周边的戎狄蛮夷，等民族长期交往和斗争中，出现了大规模的民族交融。

注：“诸华”“诸夏”，是早期华夏族的统称。

春秋以前军队的编制，主要是根据战车作战的需要来组织的以车兵为主。到春秋时期，步兵成为各国军队的主体，步兵作为一个独立兵种的出现，是中国古代军事史上一个重要变化。