灵秀静静地听着，心中突然涌起巨大的悲哀。
想来她这一生其实一直都在他人的摆布之中。因为美貌而被表哥带回府中培养，因为美貌得到皇上看中而被带到宫里。全都不是她自己选择的。
她怀有身孕之后，也是被动地接受皇上过来看她。她难道还能说出一个不字来？
她语气轻柔，却是柔中带刚，谦卑地开口道：“臣妾进宫已有数年，自是知道宫里的规矩。不过臣妾却有一事不明，要请教太后娘娘——到底是规矩大，还是皇上大呢？”
太后也不明所以地看着她，听了宫女的翻译，咕哝了一句听不懂的话，不情愿地说：“当然是皇上最大。”
“既然是皇上最大。皇上若是自己想过来，臣妾还能违背妾妃之德，将皇上赶出去么？所以请太后娘娘明鉴，非是臣妾不懂宫中规矩，而是万事要以皇上为先。”
她挺直了背，微微垂眼，没有直视太后，可说出来的话却不卑不亢，有理有据。
宫中漫长的时光已叫她洗去了最初的怯弱卑微，便只剩温柔和倔强了。
太后被她一噎，不由动了怒，重重拍在案上，“你——大胆！”这事错不在她，那便是要怪皇上了。此女子实在伶牙俐齿，叫人气恨。
灵秀起身福了一福，没有辩解，也不曾求恕。她的倔性子不合时宜地冒了出来。
彤云急得要死，轻轻地拉她的衣袖，想让她先服软认错。
灵秀却不肯。到如今她都不认为自己有甚么错。要认什么错呢？难道是承认自己勾引皇上吗？她从来没做过，是绝不肯认的。太后若要罚，那便罚吧。若是要罚跪，支持不住了她便装晕。灵秀有点“狡猾”地想。
果真太后要罚她。因为怀有身孕不宜劳累，所以便只禁了足。一禁便是三个月。除此以外并无为难。
灵秀却泰然处之，轻轻松了口气。“谢太后恩典。”
太后觉得累得慌，简直后悔理会这件事。摆摆手让她回去。
她正要离开，外面却传来了太监尖利急促的通报声：“皇上驾到！”
话音未落，皇上已经迈着匆匆的步伐，大步走了进来。他锐利的视线环顾一圈，落在灵秀身上，便径直朝她走来，关切地问：
“灵秀，可有哪里不舒服吗？”
太后便像个小孩似的，瘪了瘪嘴，神色有点不自在。
灵秀摇了摇头，轻轻一退，避开了他的手，行礼道：“臣妾给皇上请安，”
皇上立即对她的疏离有所察觉，心中微微一凉，弯腰将她扶了起来。“不必行礼。”
然后他又转过头来给太后请安，让人拿了椅子过来，让灵秀坐下。“皇额娘，不知您传密嫔过来所为何事？”
太后说：“不过是近来宫里有了些传言，便叫她过来问一问。”
“是何传言？如有传言说密嫔迷惑皇上，那便是子虚乌有，朕已命人将传谣的人给抓了。是朕放心不下，每日到永寿宫看望，密嫔实属无辜。”
皇上态度坚决，摆明了要护着密嫔。太后到底不如太皇太后，那样对康熙有教导养育之恩，对皇上强硬不得。而皇上对她的孝敬也是有限度的。
听他这么一说，太后便只能讪讪作罢，端起茶喝了一口。“噢。要真是这样，那就是误会了。”
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