德妃款款进来了，穿着一件缥色撒花旗装，亲自提着一个食盒。
“臣妾给皇上请安。”
皇上叫了起，灵秀这时便和德妃见礼。她就坐在皇上的左手边，端端正正，目不斜视。简直像是被逼着坐下的。
而皇上却姿态闲适，单手屈膝，身子不自觉往灵秀这边倾过去。
“ 德妃，你怎么过来了。”
“听说皇上最近食欲不振，臣妾特地下厨，做了下火清热的绿豆百合粥。”德妃抿唇一笑，托起了手中的食盒。
皇上叹道：“你有心了。朕刚好有些口渴。”
灵秀想着自己是不是应该找个理由离开，可是皇上却又拉住了她，“灵秀，去给朕舀一碗来。”
以往这种场合灵秀常常是要避开的。如今皇上却偏偏不准她躲开。他用不容拒绝的眼神望着她，灵秀踟躇了一会儿，轻轻福了福身，接过德妃手上的食盒，放到了桌上。
然后她亲自盛了一碗，放到了皇上旁边的矮几上。她是不惯在外人前做十分亲密的举动的。
皇上伸指头在矮几上敲了敲。德妃立即懂了，要上前去端起碗来。
皇上却扭头去看灵秀。他虽然没有说话，但他的动作俨然表明了他心中的偏向。
德妃的步子一下子止住了，含笑的脸庞有一瞬间龟裂开来，露出了些许狼狈。
“德妃你也坐吧。”
灵秀只好过去将碗端了起来，轻轻舀了一勺，送到了他的唇边。她瞥见了德妃落寞的脸庞，不明白皇上为什么要这么做。
她的脸上没有丝毫被偏重的洋洋得意之色，反而觉得不太自在，在微妙尴尬的气氛中，手都不知道往哪放了。
皇上将她手足无措的情状尽数收入眼中，若无其事地吃完了一碗，便说已经足了。这才叫灵秀松了口气。
德妃已经有些呆不住，但她到底心性坚韧，勉力坐住了。
直到皇上说他要继续歇息，德妃才知趣地离开了。她与泼辣直爽的宜妃不同，有话不会明说，而且最是顺着皇上，甚至连不满都不会表露。
等德妃走了之后，灵秀挣脱了他的手，赌气地背过身去，气呼呼地说：“皇上您要是再这样，只怕臣妾要把满宫的姐姐都得罪光了。到时候谁还愿意和臣妾往来呢？”
皇上长久以来的猜测得以证实——密嫔心中果然没有他。她或许敬他，但绝不爱他。
他的心中顿时起了一阵说不清道不明的气恼。或许是因为他付出了不一样的感情，却没有得到期待中的回应。他历来平静无波的心湖起了涟漪，可始作俑者却不以为意。
她正气鼓鼓地坐着，半点也没有开窍。十八岁的年轻娇嫩的脸庞上只有清澈的郁闷。
“你——”皇上没有说出来，压下心中的郁闷，只是长长叹了一声。原来所谓报恩，是她对他只有恩义，却无情。
他前半生阅尽风月之事，自认为算是精通人情，没想到却在中年时遇到了前所未有的棘手难题。
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