第二十二章

等待了数日，沐槿落终于在这一天等到了动静。

门外传来熟悉的敲门声，是那天引领她至包厢的小二。“沐姑娘，掌柜请您过去一趟。”小二恭敬地通报。

“知道了。”沐槿落应了一声，随即起身跟随小二前往掌柜处。

“掌柜的，沐姑娘已经到了。”小二通报后退至一旁。

“嗯，请她进来吧。”林掌柜的声音从内室传来。

“姑娘，请进。”小二侧身让路。

沐槿落步入房间，向林掌柜行了一礼：“林掌柜安好。”

“沐姑娘，快请坐。”林掌柜面带微笑地说道。

待沐槿落坐下后，林掌柜缓缓开口：“我们家主子传来消息，希望姑娘直接前往京城，去这个地址。”

沐槿落接过林掌柜递来的纸条，轻轻点头：“多谢林掌柜，既然如此，那我这就动身。”

“路上多加小心，我这就让小袁为姑娘备马。”林掌柜边送沐槿落出门边吩咐道，“小袁，快去为沐姑娘准备马匹。”

“是，掌柜的。”小袁应声答道。

沐槿落向林掌柜告别后，收拾好行囊，骑上备好的马匹，踏上了前往京城的旅程。

“娘娘，公主殿下到了。”莫悠低声禀报道。

皇后停下了手中翻看的动作，微微颔首，“请她进来吧。”

不多时，陆悅婉缓步走进大殿，行礼道：“儿臣参见母后，母后千岁千千岁。”

“嗯，起来吧。”皇后轻声吩咐，“坐。”

“谢母后。”陆悅婉应道。

“李嬷嬷。”皇后唤了一声，李嬷嬷随即捧着手中的画册走出，向皇后与公主行礼。

皇后示意李嬷嬷将物品递给陆悅婉，温言道：“婉瑜，看看这个。”

陆悅婉接过一看，心中便明白了皇后的意图。她再次想起了韩铭瑄的那句话：“公主不妨考虑一下韩某。”此刻，她不禁犹豫起来，“母后……”

“婉瑜可有中意的？”皇后微笑问道，但笑容却未能触及眼底。自上次争执后，母女间的裂痕仍未愈合。

“儿臣暂时没有看上。”陆悅婉答道。

“哦？我儿喜欢什么类型的人，母后都能为你找到。”皇后依旧面带微笑，但眼神却冷淡了许多。

“多谢母后，只是目前儿臣并不想考虑这些事。”陆悅婉语气坚决地说道。

“那你打算何时开始考虑呢？”皇后追问。

陆悅婉一时语塞。皇后见状，叹了一口气：“母后这样做，也是迫不得已。大皇子和二皇子已步入朝堂，而你弟弟还未成熟。争夺皇位本就如此。而作为嫡出的子女的你们二人，更是如此，你要为母后和你弟弟想想啊！如果将来登上皇位的不是你弟弟，我们三人又将何去何从？所以，你是否应该替弟弟和母后着想啊！”

听到这番话，陆悅婉不由自主地跪下。她感到皇后虽然表面上关心自己，但心底最在乎的始终是三弟。

“母后，您有没有想过，如果儿臣遵从您的意愿成亲，万一婚后生活不如意，又该怎么办？在母后心中，三弟永远比我重要。您所做的一切，包括我的婚姻大事，都是为了给三弟铺路。您真的有为儿臣设身处地考虑过吗？还是说，在您心中，儿臣永远排在最后一位。”泪水在她的眼眶里打转。

“你，你这是什么意思！”皇后闻言，气得浑身发抖。

陆悅婉站起身来：“儿臣失礼了，请母后宽恕。儿臣先行告退。”说罢，转身离去。

皇后望着她远去的背影，愤怒地将桌上的物品扫落在地，“好，真是个好女儿！原来你心里一直怨恨着母后啊！”

她转向李嬷嬷，“嬷嬷，你看她……”

“娘娘，您要保重身体啊。”李嬷嬷关切地说。

皇后坐回椅中，用手轻轻按住眉心，挥挥手让宫人将碎物清理干净。

陆悅婉则独自一人走回了自己的府邸——她是朝中唯一一位尚未出阁便拥有自己府第的公主。

与她的几位姐妹不同，她们依然沉浸在宫墙的庇护之下，而她，却在十六岁的花季，便被御旨赐予了一座独立的府邸，得以离开那金碧辉煌的牢笼，移居宫外。

这道突如其来的圣谕，如同一石激起千层浪，令朝野上下议论纷纷，无人能真正窥探到龙椅之上那位主宰者的心思，也不解他此举背后藏着怎样的深意。

陆悅婉将心底的话尽数倾吐给皇后之后，顿感一阵前所未有的轻松。

这一刻，仿佛卸下了长久以来背负的重担，她的步伐变得坚定而自信，端庄地行礼退出宫殿，登上回府的马车，这亦是她改变的开始。

与此同时，沐槿落正行进在前往京城的路上。当她途径一个小村庄时，决定稍作停留以缓解旅途的疲惫。

次日清晨，正当她准备再次踏上征程之际，却注意到村口一位老人满脸忧愁地坐在那里。

出于好奇，她上前询问：“老伯，您怎么了？有什么烦心事吗？”

老人闻言，缓缓转头，认出了眼前这位年轻的旅者，“是你啊，小姑娘。”他轻叹一声，语气中满是无奈。

“若不嫌弃，不妨与我说说您的困扰，说不定我能尽绵薄之力相助。”沐槿落诚恳地提议。

“你能帮我什么忙呢？”老人摇头苦笑，“我只是担心这天气。”

“天气？”沐槿落不解地望向天空，似乎并未察觉有何异常。

“小姑娘年纪轻轻，可能看不出其中的问题。”老人解释道，“这样的天气已经持续了一个多月，如果再不下雨，今年的作物恐怕就要遭殃了。”说着，他深深地吸了一口手中的旱烟，眉头紧锁。

听罢此言，沐槿落顺着他的目光望去，只见田间作物因干旱而显得有些枯黄，心中顿时明了老人为何如此忧虑。“或许过几天就会下雨了，老伯您再多等一等吧。”她安慰道。

“但愿如此。”老人吸了最后一口烟，语气中带着一丝期盼，“小姑娘，你也要上路了吧。”

“是的。”沐槿落点头回应，随即牵起缰绳，向老人告别，继续她的旅程。