已近黄昏，街上行人廖廖无几，天阴沉着，马上就要下雨了。
珍尼特埋头快步走着，在当铺前停下，推开大门走了进去。
……
她再出来时手上多了把洋伞。她在屋檐下撑开了伞，细细瞧着，伞边坠满蕾丝与荷叶边，伞底的花纹就好像教堂顶部一般典雅，既轻巧又结实。
多漂亮多可爱！
……
眼看就要四月了，再过几天明妮就要应安妮·吉特的邀去城里住上半月。
前几天她收拾行李时向珍尼特发牢骚说她还缺一把洋伞。说者无心听者有意，珍尼特决定送一把送给她。
但洋伞店里那些伞价高得离谱，所以才来当铺找伞的。（这店对缺钱的人是当铺，对有钱的人不就是旧货商场吗？）
如今手中这一把把轻巧漂亮，她想像着明妮撑伞的样子，她简直迫不及待要回家把伞送给明妮了！
……
珍妮特走在回家的路上，突然刮起了狂风，她紧了紧外衣继续向前走。
她看见灯芯草伏着地面嘘嘘作响，毛山榉的叶子瑟瑟发抖，树冠摇来摇去发出巨大的响声，倾刻间下起大雨来。
珍妮特看了看手中的伞，把它紧紧护在身前，在雨里大步跑起来，突然有人扯住她的衣角，珍尼特转头见是席拉。
她气喘吁吁的，话里颇有些责怪：“你这人怎么还抱着伞在雨里跑！”之后拉了珍尼特到她的伞中去。
珍尼特解释道：“这伞我想送给明妮来着，我可不想让这么漂亮的东西沾上雨水。”她顿了顿，接着说，“这东西生产出来就不是为了遮风挡雨的。”
“那也不能淋着雨跑啊，”席拉牵住珍尼特冻僵的手，补充道，“万一受了风寒怎么办？”
“我身体好得很。”珍尼特满不在乎道，随后又想起了什么，问，“不过你怎么这会儿还在外面？”
席拉的脸刷一下红了，但还是坦率答道：“我看你出门半天还不回来，又要下雨了，我害怕你没带伞被困在外面了，就顺着上街这条路打算去找找你，没想到我刚出门你就回来了。”
珍妮特听了这话，侧过头看着席拉越来越红的脸。
……
珍尼特长得不算漂亮但身上有种与生具来的亲和力，也不知是不是因为这个，席拉总是不由自主地想要靠近，也正是因为这个，两个性格不尽相同的人能成为朋友。
珍尼特打趣道：“那我下次是不是该晚点回来，让你给我送伞啊？”
……
珍尼特被护送回家，换下湿透的衣服，走到壁炉边，她用两根手指钳住膝盖处的长裤，露出脚踝，把脚伸到壁炉边烤火。
炉火照亮了她整个身体，强烈的光透过轻薄的衬衫料子渗进地均匀的毛孔。身体终于暖和了些，她拿起伞上了楼。
……
她看见明妮正在镜前细细打量自己，见她走来，招呼她道：“珍尼特，快过来！”
珍尼特走过去，明妮问她：“这一件就当作舞裙了，你觉得怎样？”
她身上是一条有些旧的拉丹薄纱裙，裙摆镶着大片花边和蓝色饰带，很漂亮。
珍尼特笑道：“美得让人不知道说什么话好。对了，我有一件东西要送给你。”她把藏在身后的伞递给明妮。
明妮惊喜得一下把珍妮特搂进怀里：“我太开心了，珍尼特。谢谢你，真的谢谢！”
“好啦，现在什么都齐全了，祝你玩得开心。”珍妮特笑着，目光飘向床上摊开的行李箱。
第二天，明妮就离开了家。
……
吉特一家极尽奢华，讲究排场，待人也和气，不过明妮总觉得这一家于是金玉其外，无论多衣冠楚楚似乎都无法遮盖他们的平庸无能。
但每天穿着漂亮衣服只顾寻欢作乐而无其他事可做的确十分惬意，没过多长时间她就被周围人同化了，谈吐之间夹几句法语，烫卷头发，改小衣服尺寸，学着摆架子或者展示风度，她也开始羡慕起来安妮·吉特那些漂亮衣服，感叹自己之前过的是什么苦日子。
……
不过她也没时间怨这怨那，几个姑娘整天忙着纵情玩乐。白天购物，散步、骑马、拜访别的富贵人家；晚上去影院和剧院。
安妮有很多高雅斯文的朋友，其中一位已经订婚了。大家对明妮都十分喜受，叫她“戴茜”（漂亮姑娘的意思），这使她有些飘飘然。
……
终于，吉特家举行小舞会的日子到了。明妮换上她那条拉封丹，正巧萨莉那天晚上也穿了件拉封丹薄纱料子的裙子，这么一衬显得她的裙子更加寒酸又拿不出手了。
其他姑娘在看了它一眼后相顾无言明妮的脸不禁涨得通红。
大家没有说她的裙子，不过萨莉却提出要给她梳头，安妮主动给她系腰带，已经订婚的贝莱对地洁白的双臂赞叹不已，可明妮在这一番好意之下却只看到了她们对她贫穷的同情。
……
这时，女佣提着一篮鲜花进来，还没等她开口说话，大家都嚷嚷起来。
“这肯定是送给贝莱的，乔治经常给他送花！”安妮深深的嗅了嗅那些玫瑰、石南和羊齿草。
“把花送来的人说这是送给约伯德小姐的，这里还有张便条。”女佣插话道，并把纸条遇给明妮。
“花是谁送的？真没想到你还有男朋友！“姑娘们把明妮团团围住，心中充满了好奇与惊讶。
“便条是我妈写的，花是劳伦斯家送的。“明妮回答得非常简单。
她把便条装到口袋里，这简直是，可以与艳羡与虚荣抗衡的一道符。那些漂亮的花使她重新为之一振。
她把一些花编成花环，给她的朋友们戴在头发上，大家都很谢谢她。明妮不再沮丧，她开始认真打扮自己。
她的头发在耳边微微蓬起，泛着旖旎的光。上别着一朵与花茎一起颤抖的玫瑰。
她看见镜中有张秋水灵动的笑脸。
……
她的男舞伴捻住她的手指时，她的心忽地跳了一下。
她走过去站好姿势，等琴弓一响就拉开舞步，很快恢复了慎定。她随着乐队的节奏舞着，轻轻向前滑步。
她感到十分快乐。
……
这个晚上十分快乐，人人恭维她，大家喜欢她。
舞跳累了，她在花房里坐着，等待舞伴拿掺了樱桃酒的冰淇淋过来。
这时却听见花墙另一边问：“那个年轻的劳伦斯，他多大了？”
“大概二十一岁左右，真是个显赫的姓氏。”
“听萨莉说两个人已经在一起有一段时间了，而且老爷子也很支持他们，”
明妮已经猜到她们在说自己，不禁哑然失笑，她从未与萨莉谈起过劳伦斯一家，一听就是她编的。
她又听到对面说：“可能约伯德太太自有打算，会很好的筹划此事，不过那姑娘应该对这一无所知。”
“我们不如把年轻的劳伦斯请来，约伯德小姐也会很开心的。”她终于听出这是吉特太太的声音。
“那下次舞会我们不如主动借她一件衣服好让两个恋人相见？”
“她自尊心很强，不过她应该不会在乎的，因为她唯一的家当就是那件破旧不堪的拉封丹。今晚可能就会被她穿破，之后我们就能理所应当地借她一件体面衣服了。”
……
舞会结束后，她躺在床上，想起这番话，感到那么可笑。
她也喜欢女人，但她绝不喜欢席拉，她们应该是把席拉的哥哥西奥多误以为是送花的那位劳伦斯了。
她对此毫不在意，只是那句“破旧的拉封丹”让她很是受伤。
……
作为一个普通女孩的明妮对漂亮衣服的满足，被小姐们毫无必要的同情剥削着，于她们看来，破旧衣衫是最大的灾难。
……
第二天，明妮感到她的朋友们的举止有些奇怪，大家带着似乎第一次认识的，好奇的目光看着她，甚至带着几分敬意。
她不明就里，直到正在写信的贝莱仰起头来对她说：“亲爱的黛西，我们已经发了一张请贴给年轻的劳伦断，邀请他下次舞会来参加——带着你妹妹简埃里一起，我们怕你不好意思。我们都很高兴能认只他，因为你的缘故。”
明妮想要把这个乌龙解释开，但是一种恶作剧的念头使她想逗逗这些小姐们，于是她熬有介事地答：“你们太热情了，不过他怕是来不了。”
“为什么？”
“因为他年龄太大了。”
“这话什么意思黛西？他到底有多大年纪了？”克拉拉小姐问道。
“大概有七十岁了？”明妮回答，低着头以掩盖她目光中的笑意。
“我们当然是说那个小伙子！”
“哪有什么小伙子，和劳伦斯老绅士一起住的只有他的孙女啊！”
“可我们听说老绅士的孙子也过去了，你一定是害羞了不想和我们提起他吧。”安妮自以为是道。
明妮虽没听说西奥多回来，不过她也不想解释了。
话说不通她就不说了。
……
这时吉特太太大象般笨重地走未，问她们：“我要上一趟街，有什么要我帮忙买的吗？姑娘们？”不过没有人需要，于是她又走了。
“到时候你又穿什么？”萨莉问明妮。
“继续穿我那件白色的，如是我能把它补得不留痕迹。”明妮尽力把表情变得满不在乎，但她还是感到不舒服。
“那么，黛茜，我有一件蓝色的绸衫，很漂亮。可惜我不衬那颜色，你一定要穿它，亲爱的，好让我高兴一下。”贝莱打断了萨莉继续想说的话，诚恳地对明妮说。
明妮很迟疑，于是贝莱继续请求道：“拜托了！我一定会把你打扮成一个大美人！到时候我们就像灰姑娘和她的仙女教母一样在众人面前亮相，就答应我吧！”
明妮一时觉得这么善良的请求不该被拒绝，而且她也很想知道贝莱如何给她这个灰姑她套上变成公主的水晶鞋。于是她应允了。并且把原本对吉特一家的不满全忘干净了。
京公网安备11010502036362号