李泽宇，祖籍为扬州豫章郡南昌县，后随母迁至扬州吴郡阳羡县，而后入读江联书塾，学成后成为襄阳县大牢狱卒。李泽宇在为狱卒之时，曾有一女子被捕入狱，此女虎背熊腰、其貌不扬，罪名许可，而李泽宇与她有段孽缘。许可家中贫穷，爹娘将她低价卖与青楼为妓，后此女与发配益州充军的囚犯张宇通奸，二人好吃懒做，臭名昭著。许可与张宇密谋杀娘弑父，只为卷了那微薄钱财私逃，然而二人杀人未遂，张宇、许可被襄阳县捕头马志超擒获，关押至大牢。
因张宇在狱内伤人，被处斩。而那不肖女——荡妇许可则以身诱惑李泽宇，李泽宇不抵诱惑，常在狱内与其交合，后劝许可从良，欲待狱邢期满后与许可婚配。然而许可佯装允诺，却暗中算计，联合狱内囚犯诬告李泽宇对其强暴、施压，致使李泽宇被罚八十杀威棒（常人难以扛住），险些丢了性命。
幸得襄阳县伙牌乡邓湖亭佐邓昊天常与衙门打交道，知晓一些许可罪行，于是向县衙门检举许可罪行。同时，邓昊天将此事告诉了时任军候令史的闵润，得知好友有难，闵润连夜赶至襄阳县衙门，澄清真相。真相大白之后，襄阳县令吴绍银命公堂衙役只用二成力打出八十杀威棒，李泽宇因此保全性命，却丢了狱卒一职，在家务农。而许可被判剐肉及木马之刑，于南虞寰贞元年冬，被问刑。
北胤入侵荆州后，李泽宇裹头参军，随闵润北御强敌，其人使一柄阔斧，奋勇杀敌。连年从军征战以来，李泽宇数有功绩，历任什长、队率、屯长、军候令史。
张情情，祖籍为北胤司隶长安，儿时家族败落逃难于南虞荆州襄阳，后入学江联书塾，爱慕闵润。因其身为北胤子民，世逢南虞北胤之乱，故闵润未与这名长安女子结合。在江联书塾学成后，闵润拜学前往东吴书院，而张情情从业于襄阳县双陈茶肆，任为茶倌。
余伟，祖籍为北胤司隶长安；彭丽，祖籍为益州巴东郡鱼复县。始初，余伟于益州巴东郡游玩之时，结交了彭丽，二人志同道合；之后又相伴入学于江联书塾，后双双拜读金陵飞天书院继教堂。学有所成后，余伟从业于襄阳县衙门户曹，任为计吏，两年后改迁郡府文教署，升任为典薄。彭丽从业于襄阳县衙门法曹，任为书佐，三年后升任郡府法曹守属。
嵇灵媛，扬州吴郡阳羡县人士。江联书院学成后，从业于宜城县麦富粮仓，任为账房管事。两年后，嵇灵媛辞去账房管事一职，拜读于金陵工科书院继教堂以求学识，颇有学识修养，为人正直，后在襄阳郡宜城县鄢城乡学苑亭北里任为乡书手。
襄阳境内，小人物介绍:
张佳涛，扬州吴郡曲阿县人士。初为襄阳县鄢城务农，为人无知，却很自大；少时结实了江联书塾门生闵润、李泽宇、张情情等人。张佳涛及冠之时，与同乡务农女子谈静怡订有婚姻，后北胤率军入侵荆州，张佳涛从军行伍，与伍夫曾海洋、蒋帆关系颇深。一次战事失利，曾海洋阵亡，蒋帆被北胤军所掳，生死不明；张佳涛左手手指被斩断两根，侥幸逃脱。此后他迷信黄老学说，认为举头有神明，相信人死可以复生，研究黄老之术，企图修炼“金丹”。在军中历任伍长、什长、屯长，因军中严禁搬弄玄学是非，张佳涛只得退军回乡，一心修炼“金丹”。南虞寰贞元年冬，张佳涛与谈静怡完婚，大婚之夜却错服“金丹”劣药，成为了心智不全之人。
邓昊天，扬州吴郡阳羡县人士，诨号“肥兄”。初为阳羡县陶都客栈跑堂，结实闵润、李泽宇，三人常于陶都客栈小酌；后经人引荐，邓昊天任襄阳县伙牌乡邓湖亭卒，平日以巡乡保全为业。南虞寰贞元年（北胤玄兴十三年 ）冬，邓昊天升任亭佐一职，与闵润帮助李泽宇洗刷冤屈，向襄阳县令吴绍银供证，见证了囚犯许可被处刑。
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