出了京城，马车才渐行平稳，叶冰裳一颗沉浮之心放了下来，便想起当日在幻境中，丑翁曾告诉她该如何做人，即得志于时而谋天，则好管、商，失志于时而谋其身，则好庄、列。
“这世间热闹局是冷淡的根芽，爽快事是牵缠的根叶。待残局了却，你就来幻境入口寻我，你的命，上天自有安排。”
这多日来，总是想起丑翁临行前与她说的这句话，“待残局了却”，何事是了却？何时是了却？如今她这般无声无息地消失，对自己而言总还算是个解脱，对萧凛而言又何尝不是另一种解脱呢？
他终于可以不必死守现实，不必忘记浮生般若，可以坦荡地面对那些不够磊落的情愫。
他可以是桑酒的少雎，不必勉强成为叶冰裳的萧凛。
行了这一路，不知不觉两月时光，寒春已去，近处山坡灼灼桃花盛放，日垂西山，暮色掩上山岚，映红桃花也同夜色溶在一处。
远处荆棘丛生的草原上，夜幕低垂，但带有青草泥土的空气芳香悠扬，在她的侧上空，有一颗孤独的星星，随着夜色渐深，它渐渐变大，渐渐明亮，此时刚刚出现，呈玉石般的桔色，成为夜空中银光闪闪的一点，叶冰裳放在车帘，下了马车。
“王妃可是要下马车歇会？”潜龙卫温炎的声音由远及近。
那日庞宜之将叶冰裳送至京城北门外，不舍之情梗在心间，十里又十里，总是不舍离别，谁知这一别是否有缘再相见？
温炎正奉萧凛之命于城中收集叶储风叛国之证据，那时叶冰裳还在静思堂，萧凛也并未真想动他，只是将此把柄捏于手中，以防将来叶家于军中有异变。他一向做事谨慎，先是一直隐于暗处，而后见马车出城已远，而宣王却不派侍卫来阻拦，其中原委，他猜了个七八分。
王妃要离京，而殿下却不知道，他一个外人虽不知其中曲折，却担心叶冰裳受人蛊惑，或有危险，当即纵身一跃，拦下马车。庞宜之自然是觉得来者不善，二人言语三两句就要刀兵相见。
叶冰裳在贺州时，多是温炎来替萧凛送信，一来二去也记住了此人样貌，便不对他隐瞒什么，将来龙去脉与他说了，温炎这才收了手中刀剑，对庞宜之陪了个不是。
“既然王妃决意离去，此去路途漫漫，温炎愿意护送王妃。”
庞宜之侧目看了眼叶冰裳，心跳声渐渐紧促，似是等待她对自己的审判，原是他不舍离去而已。
“有劳你了。”叶冰裳面露感激之色。
庞宜之闭眼，深深呼了一口气，对叶冰裳道：“借一步说话。”
“先生就此说吧。”
相比起来，她终究是更不愿信他，庞宜之心中叹气，但也无法，只道：“他是殿下亲信，宜之信不过。”
温炎听此言，即说：“王妃于大人有恩，于温炎亦有恩，大人是朝廷命官，此去不便，还是由我来护送更为稳妥。”
叶冰裳也点头道：“他说的是，冰裳就此与先生别过罢。”她对庞宜之福了一福，便转身走去，并无留恋之情，甚至没有情谊。
庞宜之惨然一笑，心中了然，他是个忘恩负义的人，曾狠心背弃过她，如今她礼数周到，却始终连一个眼神都不愿给他，温炎遂即驾着马车护送叶冰裳远去，摇摇晃晃的马车消失在庞宜之眼中......
空气清澈，沁人心脾，高高的野草滴着露珠，几处药草散发出扑鼻的奇特香味，从离京那晚算起，已经两月有余，春天的脚步也随着微风踢踏而至，叶冰裳接过温炎递来的水，往那片暮色下的桃花林走去。
不一会儿，四处的蟋蟀开始鸣唱，远处青山隐隐，桃林间袭来阵阵清风，疲乏不堪的牛群在星光下赶路，与远处青山共成暮色下的轮廓。
虽坐销岁月于幽忧困菀之下，而生趣未失，叶冰裳忽然想起远在贺州的阿枫，想起贺州岁月，不知这段世间他过得如何，城中事务是否棘手，亲事可定下了吗？
温炎在一旁跟着叶冰裳往桃林深处走，见她神情忧思，不禁问起：“王妃可有心事？”
她淡淡一笑，也问他：“从这里到贺州城有几日脚程？”
“若是快马加鞭，不出十余日内便可到达。”
叶冰裳微惊，原来她行了这么远，却又离贺州如此近。
“王妃可要回贺州看看？”
她沉思片刻，道：“不必了。”
她终究要走，既然不能永远留在贺州，又何必去负累他人？
“你随我赶路已有两月，若再不回京复命，恐殿下那不好交代。”
温炎听叶冰裳这么说，眼神暗了暗，她是要赶他走么？可他又有什么理由不走？
随即便道:“无妨的，殿下不常见我，况此次所查之事并不急切。
“温炎，我知道你心中感激我儿时对你的救扶，你的心意我都明白。若你要报恩，这已经足够了，我只怕将来会因此害了你，而人生终有一别，就像山顶那片云海，聚了又散，散了又聚，聚散终有时。你便回去吧，临走我也有件事想烦你帮一帮。”
温炎停下脚步，顿了顿道：“王妃请说，上刀山，下火海，温炎在所不辞。”
叶冰裳摇头笑道：“何须你如此？”
只见她缓缓蹲下身，从袖中掏出一块花色绸布，将散落一地的桃花用手捧起，一捧捧放到绸布上，差不多可以装满后，将绸布四角系起来，递给温炎。
温炎接过装满桃花的绸布袋，大感好奇，“王妃这是？”
叶冰裳微微一笑，道：“劳你替我送到贺州丹枫手上，他在草原十八年，还从未见过桃花盛开。还有一事，我如今已不是王妃了，你就唤我冰裳好了。”
温炎脸色微红，他一个粗人不懂其中诗意，却能真切地感受到她的灼灼情意，如春日暖阳般温和而炙热。
眼前之人，是恍如神明般良善的存在，那“冰裳”二字，如鲠在喉，直到他离去那天都未曾唤出口......
温炎走后，叶冰裳照着幻境中丑翁告诉他的方位一直往西边走，直到落日时分，腿脚都麻了，远方地平线上半轮红日将青山影子投射在大地上，她的影子也被拖到了对面的山丘上，大地被染得火红，天边红霞万丈。
春风吹起她长发的发梢，衣袂在风中翻飞。
一老者从远处山头拄拐走来，待走近时，叶冰裳才将他看清，仙风鹤骨，白须飘逸，目光慈祥，霞光照在他的银白长须上，为此镀上一层金光。生于世间多年，她所见过的人中唯有萧凛貌似谪仙，性情儒雅，今日见此白发老者，心中难以自禁地生出阵阵惊叹。
“仙人便是当日幻境中的阿翁么？”叶冰裳开口问道，语气恭敬。
白发老者对她微笑着点点头。
叶冰裳又道：“当日阿翁教导，冰裳片刻不敢稍忘，今日千里跋涉而来，只求阿翁为冰裳指一条明路。”
她双膝跪地，目中含泪，在霞光中似有莹莹光亮。
老者将她虚扶起，后用一手捋了一把银须，良久道：“我当日说待残局了却，你再来寻我，可姑娘红尘未了，还需挣扎于苦海片刻。”
“请阿翁明示。”
老者沉吟一会，道：“我送姑娘去一个地方。”还未等叶冰裳反应过来，人已经到了一座城中，她环视四周，只见路有一戏台，台上戏子唱：
俺曾见金陵玉殿莺啼绕，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消？
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
叶冰裳驻足观看，见街上人迹稀少，不见贩夫走卒，或有两三市井之人，为生活奔波，皆是步履匆匆。
又听台上戏子唱：
这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴旺看饱。
那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。
残山梦最真，旧镜难丢掉，不信这舆图换稿。
诌一套哀江南，放悲声唱到老。姑娘可听明白了？
戏子用尖细嗓音唱着“姑娘可听明白了”，手中折扇收起，指着叶冰裳。
身姿婀娜，顾盼生辉，她也不过十四五岁模样，这一齣《桃花扇》余韵叶冰裳于儿时听过，待戏子唱罢下台梳妆，便上前问道：“姑娘当街唱这亡国曲调，不怕惹祸上身么？”
戏子将宽袖半掩面，顾盼一笑，“将死之人，谁又管我唱什么，再说这亡国曲调有何不对？周夏之战不逾一年，如今战事又起，如何能不亡国？”
叶冰裳一张小脸吓得惨白，忙问她：“你说周夏两国又要开战？为何？”
“我一介平民，如何得知，只听民间传闻是为了一女人。我们那个新登基不久的皇帝是个十足的暴君，这几月来不知虐杀了多少天牢里的犯人，恨不能屠了夏国的城，如今皇帝还坐镇于这渝州城外。”
叶冰裳闻言怔在原地，她没想到澹台烬得知她的死讯后，竟会疯狂至此。
戏子将她细细看了几眼，问道：“这里人都唤我凌儿，你如何称呼？”
“...叶...叶冰裳。”
凌儿笑了笑，“真美的名字。这里是两国交界地渝州，很是危险，姑娘逃命去罢。”
叶冰裳蹙眉道：“渝州是周国地界，我如今在周国？”
“嗯...”凌儿淡淡应了一句，拿起木梳重新梳妆。
叶冰裳见她淡然，不解道：“姑娘为何不逃命？”
凌儿叹道：“昨夜在天香阁陪酒时得罪了上京中的一位军爷，他便要将我投到牢里杀了，他那时醉的厉害，被府里的下人带了回去，今夜若想起来，我不是一个死字么？就是逃，我身无分文，雇不起马车，单靠脚力便是逃个一年，也逃不出周国。”
叶冰裳怜惜道：“你家人也不在了吗？”
“十二岁那年家父在京中犯了事，我也被削籍为贱民，流落到烟花巷里，像我这样的人，谁会在乎？死了便死了。”
叶冰裳默默无言，不知该说什么，凌儿瞧了她一眼，道：“你这一身绫罗绸缎，又怎知世间多苦多难？我也是笨的，与你有什么好说的？”
凌儿神情落寞，转身便要走。
叶冰裳向前两步，抓住凌儿手腕：“你要回天香阁？不怕那军爷真的杀了你吗？”
“以色侍人者，不就是贱命一条。”凌儿目光呆滞。
叶冰裳听此一言，顿时生了同病相怜之感，某种意义上说，她和凌儿是一样的，天下之大却无容身之地，以色侍人，换了个爱驰恩绝，而如今，她恐怕还要落得一个祸水之名，受万民唾骂。
这世间不知有多少个她们一般的女子，倾城貌，蒲柳命...
她叹道：“你我即有缘，不如你跟着我罢，我或许能救你一命，你知道澹台陛下驻扎何处么？”
凌儿闻言眼里仿佛闪着光，但又遂即消失，口中叹道：“那个皇帝暴虐成性，姑娘此去，怕是连自己都没命活，何必趟这浑水？”
叶冰裳也不勉强她，只道：“你若信我便随我来。”
凌儿伸出一根手指在一旁脸颊点了几下，脚尖轻轻点地，眼中带着疑虑和担忧，但看着叶冰裳渐渐走远，她深深吸了一口气，追了上去。
*渝州军营
澹台烬自得知叶冰裳死讯后，本就瘦削的面颊，如今更是凹陷，身影如同鬼魅。忆起雪夜火堆旁的细吻，他都觉得难以喘息，他这样的人，从来都是桀骜阴郁，不可一世，可每每遇见叶冰裳，他就脆弱得像一个伸手要糖的孩子，会伤心，会难过，会酸会甜，才活得像个真人。
可她死了...所有人都说她死了......他不信，派出一队队精兵，一个个密探，还有他豢养已久的血鸦，浑然不见其踪影。让他不得不信......
他先是杀了那个叶家祖母，每只血鸦都啄下她身体的一块肉，坑坑洼洼，表情扭曲的死状，令人作呕。
不够，还是不够...那些造成她死去的人都要死的比她惨，黎苏苏他不会放过，萧凛他更不会放过，包括他自己他也不会放过.....澹台烬恨自己为什么当日没把血鸦放在她身边，监视她的一举一动。
你只道她不屑这样的把戏，想成为她眼中的君子，可你是吗？你配吗...
他往夏国丢了文书过去，要将叶三要回周国，他会活活折磨死她，可笑的是，他还未找萧凛算账，只是派了些兵骚扰边境，想探他虚实，以他对萧凛的了解，他绝不是一个愿意开战的人，未曾想萧凛这次就如同疯了一样，火速派兵攻了周国的城池，若非刚息战不足一年，周国还未恢复元气，他怎会忍了一次又一次，等待时机。
萧凛似乎没有停下来的打算，他不出兵，萧凛就一直打，直打到了渝州地界，澹台烬忍无可忍，放出了豢养已久的魔物。
他此刻才摸清萧凛的作为，不过是他早有派兵围打周国的打算，但又不想担此发动战争的骂名，故而待自己先有所动作，他再名正言顺地发兵，这样一来，他还是那大夏臣民心中的信仰，他光风霁月？澹台烬暗恨叶冰裳被蒙蔽的一生。
身为一个男人，他既不能一心一意地待自己的妻子，又不能护她一生无虞，还妄想治理天下，既然他要死，那就一起死好了。
正思绪间，恨不得能啖其肉饮其血，忽得下属来报：“军营来了一位姑娘，说是要见陛下。”
“姑娘？”他脑中思索，来者是何人，但思来想去，只能想到黎苏苏...她来自投罗网？他冷哼一声，道：“让她进来。”
营帐的帐帘被一双纤细素手掀开，帐外夕阳十里，春风一叶，于此帐中空隙穿梭，吹起姑娘耳郭旁的细发，她逆光站在那里，恍若神明。
澹台烬脸色苍白，双唇颤抖。
“裳儿...？真的是你吗？”
他三步并作一步跑向她，抱紧她，满怀的温软，扑鼻的馨香让澹台烬意乱神迷，这个感觉就是她，不会是别人。
她稍稍推开他，冲他苍凉地笑了笑，澹台烬的泪便似断了的丝线一般，流个不停，宛如是对待一件失而复得只属于他的稀世珍宝，自从有了情丝以后，他似乎比常人还要多情。
“陛下......是我。”她看向澹台烬的神情并无苛责，却有怜惜。
也许阿翁口中的苦海挣扎便是在说她和澹台烬这样的可怜人罢，我儿时对你有恩，你长大后亦对我在意关怀，我赠你平安符，护佑你平安长大，你千里赠我永生花，为我庆贺生辰...我给你的，你给我的，细数不能尽。
若是劫，我此来应劫，若是苦海，我也需拉你一把。
叶冰裳疲倦地抬起手，为澹台烬拭去泪痕，柔声道：“陛下，百姓无辜，退兵吧...”
三日后，萧凛派出的精兵还未达渝州境内，朝廷正严阵以待，却于早朝时收到了周国的停战文书。
周国自愿无条件退兵，与夏国求和，并承诺澹台烬在位期间，周国士兵绝不踏入夏国国土半步。
文书中另附有一封休书，乃是澹台烬给叶夕雾的休书。
本无夫妻之实，如今连夫妻之名也没有了，叶夕雾在夏国身份尴尬，如今又随叶啸被贬为庶人，一国文书竟夹带着给她的休书被呈递上朝廷，一时之间，叶夕雾成了整个夏国的笑话和茶余饭后的谈资，城中势力之人，无不落井下石。
宣王府中，萧凛独坐书房，暮色降临，府中的灯昏昏灭灭，衬得他更加孤寂，他已经整整两月没有睡上一个好觉。
再看他满眼酸涩，眼眶猩红，全然只想着为何澹台烬会突然退兵求和？然而直觉告诉他，澹台烬和叶冰裳又有什么约定是他不知道的......
似乎她走了以后，萧凛就开始变得愈发没有耐心，愈发暴躁，书房、寝殿常常被砸得满地狼藉。
昭玉被王府管家带着走进萧凛的书房，满眼看着消极颓废的六哥，昭玉不禁落了泪。
她在时，你为何不珍惜......现在这般，又是何苦？
朝廷多数官员是不愿同周国开战的，唯有萧凛像是堵着一口气，无处发泄，定要同澹台烬比个高低。
今日在宫中遇见他，见他宛如一个心死之人，茫然无依，昭玉看不过去，带了些叶冰裳教给她的吃食来探望萧凛。
一进门，便是看到这一片狼藉惨状，她的六哥何时变得这般？
一声“六哥”将萧凛从思绪中唤了回来，让昭玉看到自己这副模样，他忽然有些失措。
“......昭玉...你怎么来了？”
“我知道皇嫂走了以后，你很伤心，可是六哥，逝者已逝，生者还要往前看才是。”
她走到桌案旁，将食盒打开，拿出一盘她照着叶冰裳的方法精心制成的糕点。糕点颜色雪白，散发淡淡的清香，萧凛看着却毫无食欲，从叶冰裳走的那天开始到现在，他已经瘦的不成样子，眉骨更添凌厉。
“谢谢你，昭玉，可我现在没什么胃口。”
昭玉道：“这都是皇嫂教我的，可能没她做的好，你好歹尝尝。”
萧凛此刻闻言，才抬眸认真得看着这些糕点，他伸出手拿了一块，放在嘴里嚼了几下，露出惨淡的一丝笑容，微微点头说:“很好吃...”昭玉听出他的声音有些梗咽。
一块糕点下肚，他又苦笑道：“她待你比待我好，这样的糕点，她从未给我尝过。”
话头酸涩，心中也酸涩，在她心里，他又比得上哪个？
“我听闻周国递来了给叶夕雾的休书，六哥打算怎么处理？”昭玉问他。
萧凛心中无波无澜，只说：“那不是我该管的事。”
昭玉垂眉，沉吟良久对萧凛说：“其实皇嫂走之前同我说过...若是...若是她有一天不在人世，愿六哥能看看叶夕雾。皇嫂说：‘三妹妹与从前不同了，会是殿下良配。’”
昭玉偷偷瞧了一眼萧凛，见他脸色比之刚才更差，冷冽的目光似要杀人一般，昭玉不禁有些害怕，不想再多说什么刺激他，当下，便停了下来不再说。
萧凛冷然道：“她还说了什么？你一五一十告诉我。”
“六哥...其实......”
“昭玉，告诉我。”萧凛坚持。
昭玉叹道，复述了叶冰裳的话：我不想要了，什么都不想要了，不要他的怜悯，也不要他为我铺的路。我并非对他无情，也曾想过他能带给我的声誉钱财，想过该如何报答他的好，也想过同他白头偕老，只是不知从何时开始，心就冷了。我知道他是这世上少有的几个对我好的人，但是太晚了，如果能重来，我不会同他相识。其实三妹妹同他甚是般配，若我有天不在人世，也是衷心地祝愿他能与三妹妹修成正果，相爱一生。
憋了这么久的话，终于一股脑全说了出来，昭玉缓缓舒了一口气，侧目看萧凛时，突然见他笑了，笑着笑着，温润地脸庞出现了令人看不懂的扭曲和黑暗，令昭玉心生凉意。
萧凛心道，没错，浮生般若的确影响了他的感情，可他心中始终都是叶冰裳，当日将死之际，他曾想过，若翩然还在世上，她会看到他的心，他的心一直守着叶冰裳。
明明她才是无情之人，无情地丢下他，无情到要把他拱手推到旁人身上，毫不在意他。
是啊，我活该孤苦一生，反正你叶冰裳也早就忘了萧凛了。
“六哥？”昭玉见萧凛悲凉的脸上滑了几滴伤心泪，她狠了很心，道：“六哥，皇嫂希望你能给她一封休书。”
萧凛难以置信地看着她，目光越来越阴郁，昭玉被他看得心虚。
“六哥...你同意么？”
这番话，伤得萧凛说不出话，平复良久才唤了几个侍卫进来，冷声道：“送九公主回宫。”
“六哥！让她干干净净地走不好吗？她希望你能成为少雎！”
“住口！”萧凛怒道，顿时红了眼眶，“愣着做什么？把她带回宫！”
什么叫她想干干净净地走？在她心里，同我在一起便是不干净，是么？
“她希望你能成为少雎...”
昭玉这句话不知多么刺痛他，刺得他心肺俱裂，恨意从心生。
看啊萧凛，她便是走了都不忘践踏你的情义。
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