第一章 初遇

又是一年夏末时节，才刚淅淅沥沥下过一场大雨。经过大雨的洗涤，本就苍翠欲滴的空桑山上，清新的空气弥漫开来，夹杂着些许花草的清香。

天色不过刚蒙蒙亮，万物似乎依旧沉睡着，一阵悦耳的铜铃声却惊醒了气息已然微弱的男子。他抬眸去瞧，却是一个粗布衣衫的半大女童，不过十来岁年纪，身量瘦削，却吃力地拖着一架装满了柴禾的木板车，深一脚浅一脚的走过来。定睛一看，车上还卧着一只赤红色的小狐狸。

“咦？”女孩儿忽然轻轻出声，放下了木质板车的把手，向男子奔过来。只见这男子双目紧闭，他一身衣衫被雨水染湿，面颊上满是雨后污泥,头发散乱的搭在肩头。她也不似一般女孩子那般胆小，倒是大着胆子伸手至男子鼻息处探了探气息，松了口气。又回身过去将那小小的木质板车上的柴禾卸下两捆，吃力地扶起眼前人，拖着躺到板车上。原本卧着的小狐狸被这动静惊醒，调皮地凑到男子的脸颊边轻嗅着，狐狸嘴边的胡须碰到脸上痒痒的。他本想伸手去挠，却终究还是闭着眼，躺在那木板车上没有动。

女孩吃力地拖着板车走，到达渝都城门的时候天色还早，渝都城门口的城卫似乎刚刚轮班，懒懒散散地打着哈欠，有的人手里还捏着一个包子。女孩子上前去，与守卫絮絮叨叨说了什么，这便拖着车和车上的人顺顺当当进了城。

待到他睁开眼时，正处在一处简陋的房间中。除却一张破旧的木床，木柜，再也无甚摆设。他转眸便对上女孩雀跃的双眸，她开心道：“大哥哥，你醒了？你现在可还好？”

他迟疑一瞬，微微颔首，目光里却带了些许探究：“这里是……？”

“这里是渝都城城主府。只是这边是下人房，简陋了些。我去山上砍柴采药时，瞧你晕倒在空桑山，便顺路将你带回来了。”言语间却微微一滞，似乎想起来什么，转身从床铺边的抽屉里摸出一瓶丹药来。 “这药或许能治好你。”

他伸手接过，却不过是一瓶民间常见的粗制还神散。虽能恢复些许真气，但比起他随身所带的药品自是差了千百倍。他也不嫌，倒出药丸服了一粒，苍白的唇畔勾出几丝淡淡的笑意来：“多谢小妹妹相救，在下颜烈。”

大抵是他笑起来样子太好看，女孩儿小脸微微一红，低头道：“我叫舒窈。”

“死丫头，还不快给我滚出来。”外间响起带着怒意的呵斥声，舒窈抬手做了一个噤声的手势，压低了声音，悄声道：“我爹爹可凶了，颜哥哥别出声，我去去就来。”

颜烈目送她出去，就听着那骂骂咧咧的声音渐行渐远：“没用的死丫头，一点小事都办不好……”

他本就是为了混进渝都城而被毒神驱动了身上的蛊毒，以受伤虚弱的样子掩人耳目，瞧着女孩远去，便冷着脸从身上掏出一瓶丹药来，喂自己服下，又打坐休息片刻，便听得房门“吱呀”一声，小女孩怯生生的走进来，手上还拿了两个白花花的馒头，塞进他手里，神秘兮兮地：“颜哥哥快吃吧，趁我爹爹还没发现你。”

颜烈的目光却紧紧黏在女孩塞完馒头便飞快藏到袖子里的双手上。女孩的眼神真切而诚挚，还带着他所没有见过的光亮，忽而让他想起青龙大哥来。不知为何他忽然不自觉地伸出手去，一把拉住女孩的手腕，便听见她“嘶～”的一声，倒抽了一口凉气，眼眸中浮起一丝缭绕的雾气，却咬着牙未曾叫出声来。她手心里新伤叠着旧伤，一道道交叉的血痕似一条条毒虫般爬在她白嫩的手心上。她似乎想要挣脱眼前男子的桎梏，可是一使劲儿便是钻心地疼痛。

“你爹打的？”

舒窈点了点头，耷拉着脑袋将挨打的原因娓娓道来：“今日采的药草不够数，明日还要去一趟空桑山。”

颜烈心底一颤，莫名想起自己在毒蛇谷生活的那五年。转念便也释然，其实这世上又有几人能真的随心所欲呢？纵然是眼前的一个普普通通的小姑娘也有这诸般无奈。

渝都城建于天地灵脉之上，是以仙家药草极为繁，除却这里的百姓靠种植药田生活，就连空桑山上也有极其繁盛的野生药草。第二日天刚蒙蒙亮时，舒窈便已然背着装着许多药草竹篓回到小院里。她甚至特意在早市上买了几个第一笼出炉的肉包子，一放下竹篓便眼巴巴地送进屋子里去。屋子里很整齐，就连她昨夜打的地铺也被收起来，被子整整齐齐的叠放着。她环绕一圈，却不见颜烈踪影。倒是那只小狐狸兴奋的凑上来嗅了嗅，对她手里香气四溢的包子极感兴趣。 她伸手摸了摸小狐狸的头，将包子递给它。那狐狸含住包子，一溜烟跑出去，消失在她的视线中。正欲整理床铺时，却瞧见那床头的柜子上多了一盒什么东西。她拿起来细细去瞧，只看着那盒子上方写着“金创药”三个字。舒窈不过是这城主府里的丫头罢了，又有几人会将她放在心上？往日里挨了打，也不过是由着伤去，只要小心些，不沾水，伤口不化脓，不擦任何药膏也总有一天会结痂的。但她还是打开了那瓷盒，用木质的挑棒小心翼翼地将膏药抹在掌心被戒尺打出来的伤口上。药膏里大抵是有薄荷草，涂在手心里凉凉地，感觉很舒适，也不太疼了。

上过药，她便开始整理起竹篓中的草药来，丝毫没有时间分神去细想颜烈的不辞而别。将踩来的草药和一些硫磺、矾石、滑石等炼丹用到的物品仔细分类装好，这才又出了房门，穿过院落，行至一处外头看起来简单内饰却极讲究的房门口。轻轻扣了一下门扉，怯生生地道：“爹爹！”

“是舒窈啊，进来吧。”正于坐塌之上打坐的男人衣袖一挥，房门便开了。只见那男子的样貌非凡，双眉入鬓，不过三十出头年纪。

舒窈入内，小心翼翼将那些药草和硫磺等物品分门别类地置于男子眼前，道：“舒窈已按爹爹给的方子，将物品准备齐全。”

“好。”男子答应着，“这是为父从锦绣坊为你打造的衣裙，换上衣服，打扮一番再去前厅伺候着。”他将放着一套精美衣裙的托盘，递到舒窈面前，舒窈双手接过，恭恭敬敬道了声：“是。”

男子满意点了点头，瞧着小姑娘正欲退出的身影，又开口道：“今日城主的外孙，焚香谷的那位得意弟子前来探望城主。你该明白为父的苦心吧。”

舒窈正欲跨出房门的步子忽然顿了顿，眉头一皱，却稍纵即逝，马上换了一副面容，回眸一笑：“请爹爹放心。”

“好。近几日的修行也不要落下。”男子沉沉道。

舒窈似乎有许久都未曾好好照一照镜子了。她的母亲生得极美，舒窈的样貌自然也不差。只是母亲教诲，低调行事，才是生存之道。她便牢牢地记在心中。随着她的年岁一天天长大，越来越像母亲的样子，她开始小心翼翼地掩饰着。只是自己一天天长大，又怎么瞒得过日日相见的那位“爹爹”呢？这渝都城主无子，只有两个女儿，分别嫁到了青云门和焚香谷，又先后诞下麟儿。如今这渝都将来的继承人，自然只得从城主的两个外孙中挑出一个来。自己的那位“爹爹”，似乎将主意已然打到了城主的外孙身上。

换上那身衣裙，又给自己簪上最后一朵城中女子中时兴的绢花，望着铜镜中陌生的自己，整理好最后几丝鬓发，终于起身。打开房门，那只赤红的小狐狸迅速蹿进来，舒窈顺手便将它抱入怀中，抚摸着狐狸顺滑的毛发，亲昵地贴着狐狸的小脸，喃喃道：“焚香谷吗？也许是个机会。阿娘，你说呢。”