毕业后，朱志鑫仿若一只离巢孤雁，投身进大城市的喧嚣浪潮之中。初来乍到，霓虹灯下的车水马龙、鳞次栉比的高楼大厦，既让他感到新奇，又使他倍觉渺小与孤独。他在一家广告公司谋得基层职位，每日周旋于创意提案、客户刁难和熬夜加班之间，忙碌成了生活的主色调，似一道无形枷锁，紧紧缚住他，可即便身心俱疲，只要闲下来，江柔的身影总会悄然潜入他思绪，像一段轻柔又揪心的旧梦。
江柔留在家乡小城，踏入那所熟悉校园，成为美术教师，开启育人之旅。讲台上，她耐心指导学生绘画技巧，用彩笔勾勒艺术天地；校园中，她浅笑盈盈，温婉依旧，只是眸光偶现落寞，那错过告白的遗憾，如影随形，在静谧独处时，啃噬她的心。往昔与朱志鑫相处点滴，成了她珍贵又酸涩回忆，反复咂摸，滋味复杂。
时光无情流逝，数年光阴转瞬即逝。朱志鑫凭借扎实功底、奇思妙想，在广告界崭露头角，晋升创意总监，经手项目皆成行业佳话，可事业辉煌未能填补感情空缺。身边不乏优秀追求者，他却总在亲密靠近时刻，因心底江柔烙印，本能退缩，似被旧情绳索绊住脚步，难以释怀向前。
江柔在小城亦收获满满，学生敬爱、同事赞誉，画作也在地方展览获奖，艺术造诣渐深。闲暇时，她背起画具，重游城郊山谷，试图在旧景中寻回纯真年少，却发现，山谷野花依旧烂漫，溪涧流水照常潺潺，独缺当年那份懵懂心动，望着空落落身旁，怅然若失之感愈发浓烈。
一次机缘巧合，江柔受邀赴大城市参加美术教学研讨会，临行前，她对着镜子整理发丝，手指不经意触到多年前朱志鑫送的一个小书签，那是他用树叶精心压制、画上俏皮笑脸的心意，往昔回忆瞬间决堤。怀揣复杂心情，她踏上这片有他气息的土地，期望街头巷尾偶遇，又惧怕真的碰面，不知如何面对。
命运似爱捉弄，城市中心一场艺术展，人潮涌动，江柔正专注赏画，转身刹那，目光与朱志鑫交汇。岁月雕琢下，他褪去青涩，西装革履，气质沉稳，却还能从那熟悉虎牙、深邃眼眸，辨出当年少年模样；朱志鑫亦一眼认出江柔，刹那间，时光倒流，校园操场微风、文艺汇演黄昏，纷至沓来，心跳骤然失控。
两人僵立原地，千言万语堵在喉头，周遭喧嚣似被隔绝，只剩彼此急促呼吸、慌乱心跳。良久，朱志鑫率先打破沉默，声线略带颤抖：“好久不见，江柔。”江柔眼眶泛红，强扯嘴角绽出笑意：“好久不见，你过得好吗？”礼貌寒暄，掩不住心底翻涌情感，客套话语下，是多年遗憾、眷恋交织暗流。
朱志鑫鼓起勇气邀江柔喝咖啡，她点头应允。街边咖啡馆，暖黄灯光洒下，两人相对而坐，往昔回忆似脱缰野马，奔涌而出。朱志鑫谈及大城市打拼艰辛、孤独深夜对校园时光怀念；江柔分享小城生活琐碎、站在讲台上传承热爱感触，独对当年错过告白默契回避，似那是道未愈伤疤，不敢轻易触碰。
可有些话，如鲠在喉，不吐不快。咖啡渐凉，江柔深吸一口气，抬眸直视朱志鑫眼睛，轻声道：“当年毕业那天，我忘了约定，后来才想起，我……很后悔。”朱志鑫手一颤，险些碰倒咖啡杯，他苦笑：“都过去了，或许是命运安排，那时以为你无意，这些年也试着放下。”话虽如此，望向她目光，眷恋依旧浓烈，多年伪装坚强，在这刻摇摇欲坠。
分别时，街头暮色沉沉，华灯初上，朱志鑫送江柔回酒店，一路无言，唯有脚步声在石板路回响。酒店门口，江柔转身，泪终夺眶而出：“要是能重来，多好。”朱志鑫眼眶酸涩，伸手想替她拭泪，却在半空停住，只是涩声说：“希望你以后幸福。”目送她身影消失在门后，他仰头望天，不让泪水滑落，心底明白，旧情重燃，可岁月已在两人间划下鸿沟，各自生活轨迹、多年经历，像重重枷锁，锁住可能未来。
又数年，同学群里炸开锅，班长筹备盛大同学聚会，地点选在小城母校，“重回青春起点，再续同窗情谊”口号，点燃众人热情。朱志鑫盯着屏幕通知，犹豫再三，还是订下归乡车票，心底对那片承载青春之地、对江柔，仍存隐秘期待；江柔则主动请缨，帮忙布置场地，穿梭校园，往昔回忆扑面而来，既期待重逢，又忐忑不安，不知再见朱志鑫，能否坦然相对。
聚会当日，阳光正好，洒在熟悉校园操场，同学们从四面八方赶来，拥抱、欢笑、打趣，热闹非凡。朱志鑫踏入校门，心跳莫名加速，目光搜寻间，与江柔目光撞上，她一袭素裙，长发飘飘，岁月沉淀出淡雅气质，宛如校园时光走来，只是眼神添几分成熟与释然。
众人围坐叙旧，谈及当年暗恋趣事，目光纷纷投向朱志鑫与江柔，调侃有之，祝福亦有之。朱志鑫大方起身，举杯笑道：“当年青涩暗恋，是青春最美注脚，虽有遗憾，却让我懂珍惜。如今重逢，愿大家都不留遗憾，珍惜眼前。”仰头一饮而尽，目光扫过江柔，见她眼中泪光闪烁，嘴角笑意释然，心头多年重负，似轻了几分。
午后，校园漫步，朱志鑫与江柔并肩走在林荫道，身旁教室传出朗朗书声，似时光回溯。江柔弯腰拾起一片落叶，端详片刻，轻声说：“这片叶子，像不像当年你送我书签？这么多年，我一直留着。”朱志鑫心头一暖，又酸又涩：“过去回不去，但回忆会一直在，谢谢你曾给我心动。”
两人走到那片桔梗花丛，当年告白之地，如今花依旧开得绚烂，微风拂过，花朵轻摇，似在低诉往昔遗憾。江柔转身，目光诚挚：“这些年，我常想，若当年赴约，我们会怎样？可人生没有如果，现在我只愿你顺遂，也希望自己能释怀向前。”朱志鑫眼眶湿润，点头：“嗯，释怀向前，不负青春。”
夕阳余晖洒下，给校园镀上金边，他们走出校门，身影被拉长，融入人流。这次分别，不再有揪心悲伤，多年暗恋与遗憾，化作嘴角浅笑、心头暖光，虽青春散场，可回忆珍贵，未来之路，各自怀揣释然与勇气，奔赴新旅程，相信在岁月长河，那段暗恋会是璀璨星辰，照亮余生，见证曾年少、曾心动、曾遗憾、终释怀。
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