“卡特琳娜？”
“喔，我的茉莉，别打扰我们的小魔女。”
茉莉站在小阁楼下面，托着一盘纸杯蛋糕：“今天卡特琳娜的晚祷也许需要延迟了，可是戈麦斯他们马上就要来访。”
“没关系的，给她一些时间。”威尔揽住茉莉的腰肢，“我和斯考特先生已经准备好了宴会的一切，现在只需静待午夜时分，我们最尊贵的家人就要来访了。”
阁楼上的声音戛然而止，随后活板门吱嘎一声缓缓推开，黑衣女孩从上面轻巧跳了下来，轻盈落地。与此同时，一声清脆的铃声自大门传来。
“看起来……他们来了。”
三人跟随着斯考特先生，穿过腐烂气息的花园，站在大门两边呈现欢迎架势，斯考特随即推开了庄园黑色刺目的铁门。
然而，第一个踏入庄园的，不是戈麦斯。
一颗灰色圆球从门外抛了进来，落到三人面前嘶嘶作响。茉莉和卡特琳娜还未反应过来，斯考特先生就冲了过去，用它巨大的鲨鱼尾巴将那圆球猛地抽飞。
圆球飞入远处的树林中，随之而来的是一声爆炸的巨响和小鸟的哀鸣。
“这份见面礼可真是出人意料啊，帕戈斯利。”威尔勾唇笑着，稍稍俯身，好打量帕戈斯利那骄傲的神色，“好久不见了，戈麦斯！”
“好久不见！威尔，我的老朋友，我的家人。”戈麦斯正欲上前拥抱，却忽然停下。威尔心领神会，与戈麦斯一起双手交叉，打了两个响指。
“哈哈哈……”
二人会心一笑，卡特琳娜依然不明所以，茉莉向她介绍道：“他们每次见面都要这么做，卡特琳娜，这位是莫提西亚夫人，这两位是温斯蒂和帕戈斯利。”
“愿伟大的克苏鲁永远诅咒你们。”卡特琳娜稍稍屈膝，提裙向他们行礼。
“哦，多么甜蜜的祝福，亲爱的卡特琳娜。”
“克苏鲁是什么？”温斯蒂问道。
“一位邪神，我的阁楼上放着祂的神像。”卡特琳娜看向茉莉，“我可以带她去我的阁楼吗？”
“去吧，孩子们。”茉莉和夫人同时点点头，两个女孩子就一同穿过庭院，踏入古堡狭长的旋转楼梯上。
“所以，克苏鲁是个沉睡在海底，等着某一天星星运行到某个位置，好重新统治世界的怪物？”
“是邪神，不过也可以这么说。”
“听起来更像囚徒。”温斯蒂无情地嘲讽道。
“很多人因祂的感召而发狂，变成内心除了这位邪神再无他物的可怜虫。”
“你不也一样？”
“我不一样，我再正常不过了。”卡特琳娜微微皱眉，“这只是我的生活方式，就像你不会每天只想把人捆在电椅上，或者用十字弩刺穿他们的心脏。”
“我会。”
卡特琳娜无话可说，不过这样的尴尬并未持续太久，因为阁楼的活板门已经出现在了她们的上方。卡特琳娜拉一拉上面的环，里面就立刻弹出了一把梯子，她轻轻跳几下就到了最上面。
“上来吧，温斯蒂……啊！”
温斯蒂早已站在上面，托着一根蜡烛瞪着她，吓得她差点掉回地上。“你怎么上来的……”
她自顾自地把蜡烛放了回去，整个小阁楼被隐约跳动着的烛火照得影影绰绰，邪神雕像的影子也跟着跳动了起来。温斯蒂低头打量着地上画着的法阵，以及木地板上残留的烛泪和斑斑血迹。
“这里曾经举行过活祭，事实上确实召唤出了一团雾，那也许是无名之雾的一部分。”卡特琳娜介绍道，“下一个满月是很好的活祭日。”
“我有个很合适的人选。”温斯蒂思索片刻，“他现在正在茉莉阿姨的花园里，打算给她的食人花嘴里塞炸弹。”
帕戈斯利。卡特琳娜与温斯蒂同时点了点头，确实很合适。
“活祭的时候会发生什么？”
“祭品会被捆起来放在法阵中心，以匕首穿透手脚钉在地上，如果成功，他会感受到神明无以名状的低语，陷入永恒的疯狂。”
温斯蒂勾唇浅笑：“这样的话，那个人选就更加合适了。”
“哈哈哈哈……”
正当两个女孩在阁楼密谋的时候，庄园大厅里，正进行着更激烈的战斗。
一高一矮两个身影在大厅中碰撞着，威尔手握着一柄细长形似乌贼针的长剑，与戈麦斯的银质刺剑对抗着。而二人的眼中却并无敌意，而只有棋逢对手的欣喜。
“好！”戈麦斯挡下威尔的刺击，像品一杯好酒一样品味对方的一招一式。威尔剑尖轻挑，勾起唇角，对对方表示赞许。
茉莉和莫提西亚各抱着一篮子乌黑发亮的玫瑰刺，坐在旁边观赏着。
“像是在碰杯，不是吗？”
“恰到好处的形容。”莫提西亚赞许地点了点头，“多少年了。”
“确实很久了，记得那些玫瑰种子就是在我们婚礼那天种下来的。我每年选出花朵萎缩，茎干美丽的种子培育，如今它们已经变成如此美丽的样子了。”
“可怜的野花，饱满地受阳光雨露的折磨，与这些美丽腐烂的精灵，又该如何相比。”
“而如今这些美丽的小精灵，都欢唱着簇拥于我们许久未见的家人的身边。”茉莉将手搭在夫人的手上，相视一笑。
也是在这时，比试着的二人停下了动作。戈麦斯轻轻将威尔的剑挑落在地，顺势伸手扶起即将跌落在地的他。
“你依然身手不凡啊，戈麦斯！”威尔收起剑，勾唇夸赞道。
“你也一样啊，威尔！”戈麦斯与威尔一起走向两位夫人，彼此拥抱过后，茉莉引他们走上大厅两边的楼梯：“晚宴马上就可以开始了，斯考特先生，可以请你去请孩子们下来吗？”
“嘶嘶……嘶嘶。”斯考特晃晃尾巴，对茉莉说着什么。
“去看看外面？她们已经下来了？”
斯考特尾巴指着门外，大家看向大门时，大厅内顿时陷入一片寂静。外面的声音由远及近，越来越清楚。
“把他按住，不然即使法阵在外面也不会有用。”
“小心炸弹——”
“他在你右边！”
“我抓住他的手了！”
“看起来孩子们又找到新的游戏了。”茉莉将餐桌摆好，大家坐下后，微笑着下楼打开大门。
“孩子们，晚宴要开始了——”
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