四叶草是车轴草属植物（包括三叶草属和苜蓿草）的稀有变种，也有五叶以上，其最多是十八叶。别称四叶草、小拉马藤、散血丹、细中叶葎。在西方，人们认为能找到四叶草是非常幸运的表现。
在台湾， “四叶草”普遍所指的是四叶的酢浆草。
在爱尔兰民间，人们认为四叶的车轴草能带来好运，是爱尔兰最知名的国家象征，畜牧业在该国国民经济中具有举足轻重的地位，其优良牧草白车轴草一枝独秀。因此白车轴草被视为爱尔兰的国花，是用来献给爱尔兰守护圣人--圣帕特里克的花朵，爱尔兰为了争取独立曾经和英国长期浴血抗战。因此，它的花语是爱国。
在德国，幸运草被认为是自由，统一，团结，和平的象征。
在欧洲，寻找四叶草还是小孩们热门的游戏，他们认为找到四叶车轴草就能得到幸福。
四叶草，喜阳，喜湿，生命力强，截一段栽种可长出四叶草新的一株；夜间，四张叶子会紧闭在一起，次日太阳升起前再开放，看来它很懂人性。盆栽一段时间后四叶草会变，生长不如盆栽前，叶也会变的稀疏、细小，施肥收到的成效也小；如果发现上述情况可能是盆栽土里有虫（可能是白色），建议换土，否则有可能病死。最好还是放栽野外为好，难种植。在强遮荫的情况下易徒长，造成生长不良。抗有害气体污染和抗病虫害能力强。
四叶草，年生植物，一年一次的轮回；在每年的七月到九月之间枯萎，三叶草有种子在适合的环境下可以再长出新的幼株，而四叶草是没有种子的，也只有在一千万株传统的三叶草中寻找。即使找到也难以避免她的离去!她的珍贵亦在此。
讲到幸运草的起源，最早可以追溯到公元五世纪，传教士圣帕垂克带着圣经和福音，带着宽恕和仁爱，来到了爱尔兰。此时的爱尔兰是个充满暴力、野蛮和残忍的异教国家，甚至连人祭都是普遍的现象。
他用当时爱尔兰随处可见的三叶草来比喻基督教著名的“三位一体”理论，即“父是神，子是神，圣灵是神，却非三神，乃是一神”。历经许多磨难，向爱尔兰的人们传播福音。后来受他的感召，有更多的传教士跟随他的脚踪来到爱尔兰。
他去世以后，爱尔兰人民没有忘记他，一代又一代的爱尔兰人纪念他对自己民族和国家的贡献，把他去世的日子，每年的3月17号定为“圣帕垂克节”，他用来解释“三位一体”的三叶草则成为爱尔兰的象征。流传至今，“圣帕垂克节”成为西欧及北美基督教徒的重要节日，每到这天，人们会以穿上绿色三叶草为装饰的衣服，集中游行、举办餐会、参加教堂活动。甚至在芝加哥，到这天会用一种无害的染料把整条芝加哥河都染成绿色。
三叶草流传到了中世纪，基督教徒们意外的发现这种植物偶尔会出现有四叶的形态，酷似十字架。他们就认为四叶的三叶草是具有魔力的植物，是上帝恩赐到人间的宝器，可以帮助他们驱赶魔鬼。发现四叶三叶草的人会具有特异功能，能看到别人看不到的事物，而那些事物可能会带来灾难。所以四叶三叶草就被当时的人们公认为是幸运的信物，称做幸运草。
最早的记载四叶三叶草的文献出现在公元1620年，作者John Melton penned在文献中提到：“如果有人找到四叶三叶草，那么他会在不久的时期内交上好运。发现四叶三叶草的概率有多少呢？十万分之一而已”。
以上是关于幸运草起源比较符合真实历史的一段描述，还有一种传说认为，亚当和夏娃被赶出伊甸园后，夏娃决定要找回四叶草，以此纪念失去的天堂的生活。因此，如果发现了这样的三叶草，就相当于拥有天堂的一部分。
时至今日，幸运草被喜爱它的人们赋予了各式各样的美好涵义，成为了人们之间表达爱情、亲情、友情的信物，在一切热爱生活的人们中广为流传。
另外，有八个关于幸运草的传说，请看下一章。
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