出发之前

艾格纳是阿伦戴尔的小殿下，沐浴极光出生的王子。

他比一般孩子更有想象力，也更爱“沉思”，在阿伦戴尔人看来，就是天生的王储模样。

在他九岁的时候，一只黑色的马匹受惊，踏碎了城堡儿童房的窗户，而小殿下则毫不慌张地离开了房间，安慰了看管马匹的仆人。

在他十二岁的时候，教他射箭的师傅便辞去了职务，推荐了同门更优秀的师傅。

现在，小殿下已经十四岁了，深受城堡仆人与阿伦戴尔臣民们的爱戴。

“我也想不明白是什么原因，”负责管理三楼露台的女仆对同伴说道，“小殿下优秀得简直像另一个世界的人一样。”

同伴的视线越过露台，看向草地上正在练习射箭的艾格纳，感慨道：“他一辈子都生活在城堡里，那是自然的事。”

“我们也生活在城堡里。”

同伴闻言笑出声：“那可不一样。”

“我当然知道这一点，可是你不得不承认，就算是身份高贵，但身份高贵的人们也有优秀与不优秀的分别。”

同伴答道：“我承认，可是我也忍不住想，如果他不是小殿下，还会这么优秀吗？”

“我觉得会，”女仆倚着露台答道，“会是不太一样的优秀。”

这段谈话除了二人外无人知晓，但对艾格纳来说，这段谈话发生与否并无差别，因为他从小到大，或直接或间接地，总会听到这样的议论。

对此，他从没有在意过，更认为这样的讨论毫无意义。他对“自己”有着自己的一套看法，对艾格纳来说，“小殿下”是他被赋予的职务，“优秀”是对他做的一些事情的评价，和他有关，但并不起决定性的作用，所以也不需要如何在意。

别人不知道的是，他做很多事的原因都是因为好奇。

在艾格纳自己看来，他首先是一个好奇心很重的人，所以他会在马匹踏碎玻璃后积极地参与后续的事情，也会不断地把箭射向更远的箭靶。在他人看不见的角落里，他也因为好奇心做了很多称不上是“优秀”的蠢事，如果这些事被他们看见，或许他还会被称为“傻子”也说不定。

但是随着他的年龄增长，能够引起他好奇的事情越来越少了，以至于在别人看来，他变得更加像一个优秀的王储了。

艾格纳也不介意去成为一个优秀的王储，他敬仰着自己的父王，希望以后能成为像父王一样的人物。他不会因此否定自己的好奇心，因为他盲目地自信着，认为一切都是殊途同归，他总会成长的，也总会达到自己想要的地方。

因此，当他的好奇心再次出现时，他放任了它的增长，最终达到了不得不去探索的地步。

艾格纳已经很久没有这么想要一件东西了，为了不让自己的愿望落空，他做足了准备。

首先，他调查了这件事是否可行，结果让他很满意，因为《条约》的签订几乎是板上钉钉，而且根据传统，王子在这个年纪都会出国游历。

他可以跟着军队一起，这样安全问题也解决了。

艾格纳在房间的书桌上写写划划，简单地记下了自己的判断。

他抬起头，阿伦戴尔的景色就出现在眼前。

毫无疑问，他很爱这里，但是无论出于何种理由，他都需要出去看看。

艾格纳对着镜子整理衣冠，确保自己没有出错，就往父王书房的方向走去。

和门口的仆人打过招呼，敲门，听见父王的应答后，他提着一口气走进去。

“晚上好，父王。”艾格纳笑着问候，“政务顺利吗？”

“没什么大问题，”对方头也不抬答道，“你来找我，要说些什么？”

“我是想请求您的允许。”艾格纳站的更直了一些。

“说说看。”朗诺德闻言丢掉了手中的笔，看着艾格纳。

“我想去北地进行游历，”艾格纳对上父王抬起的眼睛，紧张地攥紧了背在身后的手，“对于阿伦戴尔的状况我已经熟悉了，所以我认为有必要增广见识，出去游历一番。北地是阿伦戴尔近期关注的外交对象，正好父王您要再派一支军队前往北地，我想也许我可以跟着他们一起。”

朗诺德思考良久，拿起了笔，继续低头工作：“那么，《条约》正式签订以后，你就跟着他们吧。你不会去太久，和军队一起回来。”

艾格纳吞了吞口水，至少父王这是允许了他的请求：“谢谢您！”

在离开书房时，他甚至夸张地松了一口气，惹得正在门外等待的菲利普侧目。

“小殿下看起来很开心。”之后，向朗诺德汇报完工作的菲利普还是忍不住提起，他想知道王子为何那么紧张。

朗诺德刚在检视自己书架上的陈设，他拿下一把剑细细擦拭，又在荡刀皮上进行打磨，闻言停下了自己的动作：“他想去北地游历，我同意了。”

菲利普闻言差点惊掉眼镜：“这，北地过于危险了，王子的选择不是很合适啊。”

朗诺德举着剑打量，试图找出一些瑕疵：“你说的有道理，但危险是可控的，北地也是可控的。随他去吧。”