“傲寒！快些罢！殿试日将至……”一位翩翩公子从马车上下来。他身穿一身深蓝色的汉服，脚踏一双黑色木鞋。皮肤如同花粉一样白，双眸宛若海水那般蓝，乌黑的头发在身后束成马尾，紧抿的双唇透露着淡淡的笑意。话说到一半，他似乎意识到了什么，轻咳两声，便不作声了。
屋里缓缓走出一名男子，清秀的方脸俨然一个灵动的书生，清清亮亮的杏眼像藏了月光，长长的睫毛透着书卷气，樱桃小口配着五官仍是俊朗。修眉端鼻，白齿红唇，相得益彰。身着青色汉服，踏着墨绿木屐。他向着马车边的公子缓缓走去：“亦眠兄，还有十数日，何必着急？”
“去京城的车马早已备好，我们只需……”
晋亦眠的话还没说完，梅傲寒就打断了他：“走，上车。”
车上，各人有各人所思所想。
“又有喜了？”晋父一脸严肃地看着晋母，显然，他已经不抱任何希望，“那行，请个大夫吧。”
“不必了。”晋母地眼神充满了疲惫，但她只是轻轻地摇了摇头，“没必要这么做，这只会给我们增添负担，我……”晋母注意到了晋父的表情，不知道自己是不是应该继续说下去。
“再开一剂药罢。”晋父说完便走出了里间。晋母的眼神有些悲哀。晋父似乎早已厌倦了屋内的药香。他的眼里依旧有女人，只不过，这个女人，不是她。
大夫来了，开了一剂药，说明了注意事项，得了晋父的一块银子便去了。晋父也到外间去了，只剩亦眠陪在母亲身侧。
“亦眠……”晋母似乎想要说些什么。她欲言又止的神情落入了亦眠的眼中：“娘亲有话尽管说罢，儿不会走漏风声的。”
晋母苍白的脸庞流露出一丝苦笑。身为女孩的亦眠备受晋父的冷落，这让年仅八岁的她过早地感受到世态炎凉。良久，晋母轻轻吐出一句：“亦眠，也许，你很快，就要和你二娘生活了。”
一周后。
晋亦眠无力地靠在门上，内里传来祖母的声音：“晋诤祖，这件事，你自己清楚。我们家族是书香门第，向来在科举考试中大放异彩，到你这一辈，只中了一个秀才，已经基本沦落了。本想靠着下一辈再次发扬光大，不想这下一辈连个儿子都生不出来。要知道，晋诤祖，要想复兴咱们晋家，就必须娶个能生儿子的媳妇……”
亦眠的心砰砰直跳，她对于父亲的回答既期待又害怕。她决不能和母亲分开，可她清楚，父亲几乎不可能留下母亲。
出人意料的是，晋父回答说：“我有儿子。”
屋里一阵寂静，就连亦眠都瞪大了眼睛，紧张地说不出话来。虽然她心里明白，父亲表面上对他的母亲恭恭敬敬，但实际上他一直对自己母亲感到厌烦，经常阳奉阴违，但是……良久，里间才传来祖母颤巍巍的声音：“什……什么时候？”
“亦眠就可以是儿子。”
亦眠再次呆若木鸡。她？儿子？这怎么可能？父亲他……到底在说什么？
“我们是读书人，虽然官职不高，但也是文化的象征。我不是什么大人物，二房对我来说不可能。而我们哪能有抛妻弃子的行为？结发妻子尚还健在，我哪敢再娶？亦眠虽是清秀，但乔装改扮后也与男子有几分神似，加之生性聪慧，学什么会不通？如今只要迁居南方，便万事皆可，何乐而不为？依我看，两浙西便是个不错的选择，不知家母有何看法？”
祖母沉默良久，随后便点了头：“许你一试。”
“今年收成如何？”梅母小心翼翼地问。
“依旧不好。”梅父皱着眉头，“今夏一场涝灾，又把长势相当好的稻子冲去了一大半，冬日又将闹饥荒了。”
梅母也叹了口气，说道：“庄家人生活向来艰苦，我等面朝黄土背朝天，大冬天忍辱负重舍尊严，只为儿女活命。要想改善生活，惟有参科举，走仕途，却偏偏只雨琦是真正爱学的。先生也说，若雨琦是男儿，定能高中。”
“嗯……嗯……”梅父应着，面无表情，不多言语，便出门了。
门前的杨柳绿了又黄，黄了又绿。身穿青色汉服的梅雨琦带着疲惫的神情回到了家中。弟弟梅雨隽和妹妹梅雨萱忙上前为她提东西。梅雨琦只是摆了摆手，便往里间去了。
“如何？”梅父问道。梅母早已在桌上摆满了各种美食。雨琦盥手毕，回道：“比预想中好些。”
梅父不言，片刻又问：“你填了何名？”
“梅傲寒。”
“傲寒，好名。”梅父点一点头，“今后，你便更此名罢。”
京城，皇宫。
华丽的宫殿内，天子坐在高位上。屏风后，位居举国女性顶端的唐一月皇后正双手抱臂，若有所思一般。
四年前，建业。
“孤欲立唐夫人为王后。”
“吾王恕臣直言，徐夫人乃太子生母，且举止为上。虽唐夫人言行举止无可挑剔，略胜一筹，但终究未尝得子。王后之位，当让与徐夫人。吾王请慎重考虑。”
“孤已考虑再三。唐夫人自淮阴来，美丽知趣，落落大方，众妾室中，独数她最识大体，顾大局，有涵养。若论阅历，孰女子可及唐夫人？后宫群芳，朝廷重臣，何人不敬她？今孤立唐夫人为后，乃……”
朝堂传来的说话声打断了唐一月的思绪。她侧耳细听，皇帝威严的声音传来：“诸臣孰监次场？”
唐一月赶忙从屏风后缓缓走出：“妾以为，殿试乃为国选才之根本，圣上应当极为重视。
“为表重视，圣上可派高官监考。
“妾以为，秦宰相面容严肃，铁面无私，且位高权重，乃最为合适之选，不知圣上意下如何？”
皇帝略加思索后，开口道：“朕以为皇后所言甚是。秦宰相有何看法？”
秦笙儿上前，躬身行礼：“谢皇上、皇后信任，臣定遵诏，不负众望！”
车停了，侍从拉开门帘：“二位公子，京城已到。”
下了车，晋亦眠开口道：“殿试日在明日，今晚我们便在悦来店歇脚罢。”
京城街头，晋梅二人踏着悠闲的步子，津津乐道着眼前京城的景象。忽然间，他们注意到一个皮包骨头、衣衫褴褛、几乎晕倒在路边的身影。二人相视，走上前去。
晋亦眠轻晃他的身体：“醒醒。”
梅傲寒忙问：“你乃何人？寒冬腊月，为何不进家门？”
那人微微睁开双眼，试图站起，但这却是徒劳。他勉强用半臂支撑起了身子，战战兢兢地说：“我……我是个……无业游民……挡了……二位先生的……道……请……请二位先生……恕罪……”
晋亦眠赶忙扶住了他，梅傲寒已经拿来了食物和水。晋亦眠轻轻把食物和水递给他。
“小……小的不敢……”
晋亦眠不等他告饶，便不由分说地将食物塞进他的口中，并说：“总不能把你放着不管罢。”
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