“谁！”抚膺遽还，伺知帘入赵弗，始得颜色，因翻红颊隐隐骇紫斑。赵弗顾毋拜，忙赴旧将掌心抵背推揉，中置袖底不出银瓶。一夺其银瓶，乃三四丸塞其口，水亦不饮一口，遂强咽。帝闭目仰于案，好一战而喘，怒不能道，朕知之，心乃乱。
“陛下之苦处，老奴明白。”
“此数日朕每忆尚钧，心总痛剧。”帝手抚其上，久视，体骤收，揉以为团。
若非密告高手，不觉绢画谱藏机。
及自宫乱之后，齐冲遣腹心重臣于廷甫督京中王公大臣往来，每有书必截之；赵弗窥内诸宫，自后、皇子、公主至内侍，凡与外有过从，皆截录于案。
连多日暗，于彼无所得。一无展之际，宫中有侍卫入渠溺死者，尸取之未必异，惟自亲物中有之。夫侍卫之客不通者，身藏谱本颇怪而惧，况其谱似练画墨，遇水则不泗晕。即召密文高手，惊谱私藏文解，乃是宋大臣乞援密函齐。
侍卫若非南秦间者，即与彼通谋之腹心，传其入宫，不能惊。仓卒跃入渠，欲自渠水遁，卒以天寒毙；或露其手，故溺死于渠中，未尝得其衔密函。
其密函隐文，字句间约摸乃一南朝重臣求讨援，发南境而军解其穷。无亲酬之色，则南朝臣已穷穷困，斯亦有把柄者，深忌暴露人前。
宋重臣已不猜知，除去陈国公何鉴之，复忌齐屯边，抑其后备兵，断其归路。然齐中竟阴应之，密函不可寻。
谁能遣南境，谁能欺？
彼蛮南逆臣心何在，乃谋夺神衢。
尚钧之死，乌桓之乱，此人又于其间何为容？
疑狱不思则已，每思及，必寒汗透衣寒栗！上痛隐绢，手至膺口，如痛心楚全融在绢，恨不停省。“朕不敢思，朕亦不知为谁！然夜开眼目，朕总见尚气涟在前。赵弗，卿观古今为人君父者，谁似朕之不肖！”
赵弗垂面，眉下深凹，目下惯悲。“所谓君父，先君而后父，万岁系天下，当以大体为重。忍小哀而尽喜，万岁哀圣心。”
“卿不与朕同，若易为十年前，恐血洗宫闱朕亦所念也。”无益其言，尊民之说，令弗亦稍息。
桓公曰：“朕此意，彼为不能晓耶？可嗤天下之大，独卿能与朕言数句实话耳。”
转头看赵弗，曰：“汝在朕前亦算阅人无数，且看之何如？”
赵弗奋眉，谴笑曰：“陛下所知也，此宫女眷看圣恩分上，对老奴总付三分薄，诸式收得老奴识之。倒不与老奴笑脸看，几何年来止得太子妃一人。”
赵弗觑其色，逡巡而疑，“太子妃普贵，言止端方，可以为天下母仪。惟老奴见眉宇之间，隐有三分傲色，一不和…”
帝闻默然久之，颜色芒然而思。
久之不言，弗以为乏，乃扶身而前。低云：“始见之而思之，知其谁也。”
夜，明烛将尽。
妆镜里脱其面，竟有刹那生。
皇凰凝视镜中女，其二曰春。星辰隐隐阴戾，又谁之色。龙凤高烛照一室温软，喜红之色曰人透心生寒。
近御女青色，问：“太子殿下与晋王共饮，未还宫，妃邪欲寝耶？”
更漏调入凤帷，罗衾香冷、孤枕凉。
寒夜烛影，中宫内殿残骆后才。
左右皆出入殿外，排而远漏，更无一声。水色凡熨肤，凉而小软，几何年不改。虽有罗不改，奈何朱颜逝。骆后定视镜中洗尽粉色，如有霜后菊。
殿外忽传习步声，宫人惶遽者见驾请罪。始得其财帛，疑其谬。多少夜半惊起，为殿外微末声有空欢，忘之久不获。后帘拂动处，乃人真切影——形依旧，英伟不复烛影下，只一个疲老。
妻曰：“玺绂喃言，忘见礼。回时已至前，解九龙披风，为之固守。仰头突见眸子里如粉色。
“御前失仪，臣妾应万死。”帝眉头蹙迫，俯伏念，乃痛念，不肯令复多看。夫妻数年，自解最是爱惜、自有钧不复以素。
摇首而笑，引而起，迫头迎之，蕴容，勿以为外人。”
自尚钧至后，日月异时，竟以老。帝意稍涩，一时亦不知所言，即于凤榻坐，笑伸脚曰：“朕乏，宜早憩。”
后默然须臾，徐俯下，代去靴袜。观其举止或为拙，情不可为侍，犹记除靴为轻重绳之也。倾身捉其手，将携入怀。
玉句摇，层凤帷落，裹帝影。
一短冢之；
朦胧间，为谁冻手探双脚，贴肤滑上腰足，抚胸前极酥撒手药石者处…
——凉呼痛惊破罗闱春。
太子惊缩其手，腕被小握五指急住，爪深切入皮肉。素衣发绮皇起屋，扣其手，不放。忍痛一决，腕立，留五道血痕，火辣辣。
“婢婢也！太子扬手一掴去，为其身所避，势不自投榻边，额乃上床沿之。本已七分浓醉，叩头争开金，饷挣不起。
纤手伸于肋下扶住，耳传畅凉凉语，殿下保之。
太子笑，身倾与合欢榻上，携塌半幅芙蓉帐，拽得流苏乱荡，因压数皇于身下。
所染得双狭挑凤目微红，半是傲半是情欲，不嫌你身秽，你却端起三贞烈来了？
语逼之骤绝。
令彼志之快，而啮心之疾。
心疾剧，可怜玉沟隐隐，激其勃然求之。猛然覆之，痛念其丛发，迫其不可踪迹。未几，唇帖其耳，对之笑曰：“知道么，何鉴之命未几已了。”以身撞其内，常伴切齿。“如何？”
“不死，与我何为。”
然待范曰：“子以我为畏邪？”
上曰：“我堂堂储君，一国太子，谁可如我！”
“…”
每云一句，则重一分力道也。
皇凰啮唇笑，红唇贝齿，婉娈醿。
越将痛，越笑而出魂。
卒犹不支，只能宣一空，颓软落其身，喘而不止。
渊曰：“殿下纵欲伤身，妾提汝儿保爱。”倾身相报转柔，曰：“我若汝，即不与此匹夫为盟，死到不急，成殿下岂不冤！”
其人睨视良久，曰：“父皇留你，便是说这？”
皇笑得娱，曰：殿下畏父皇知么？”
上曰：“尚尧能与卿私会，我何不能遣使诣南秦丈？”
其人曰：“不么？”“妾身见晋王，谈者和亲大事，殿下遣之使私谕之，乃南秦叛臣何鉴之！此人悖逆，遣细作窥妾先朝，陷王于后。皇兄已罢以兵权，灭门在顷刻。父皇若知殿下与此人往，不知意之何为意，害于瑞贼亦不知何家所为。”
太子颤曰：“非我！”太子振栗，痛扼昀项，不令且言。皇凰在彼手追喘，勉笑曰：“妾身，何至陷殿下。妾身为太子妃，非晋王妃。”
此一言，令寒颤，缓者渐释力道。
皇凰软倒枕上，望轻一叹。“夫妻本同命鸟，向后妾身与殿下尚要生死与共，殿下何忍弃妾身，反信外人。且其人已沉舟朽木，殿下审与之共存亡乎？”
太子斜眸视，眸多变幻，左眼尾处朱石子光。
何鉴之以重赂相许，佐之以金帛赂边将；其答，需何家起兵，一易行，及嗣位，何氏允以金帛岁贡，保其社稷，以易姓。乃盘所居好交易，则一首落空，反为累。
觇其分明乖病，于耳边侯笑，曰：“殿下失而不紧，谁名汝为天命，乃妾之良人……未及何鉴，汝复有我，有南秦。”
皇凰衔唇而笑，波盈地望定之，“若非晋王殿下有骆氏为妻，有母后倚，安知他不？”
太子目暴起；
“只可惜那是其母后，非殿下所。”
琦曰：“殿下既出此言，切莫悔。”缉皇笑如常，对毒言听若未闻，唇角当归乍锐。
合欢帐内四目相对，眼似刃相拒，彼有杀机，亦淬健毒。其人逆指而处之，冷然抚其项，摩柯之唇畔，诉不尽缠绵温柔，“此恼了？不过是戏言，如此美眷我何得弃却！”
刹杀意尽化死士五百。
耳畔而啼，曰：“殊不知，爱妃欲何相易？”
皇凰斜浅笑，妾睨爱皇后凤玺。
上曰：“自此皇后凤玺，朕亦荣汝骆氏，欲复盛，朕不能为也。”
帐四角垂灿金流苏，有数绺拂上龙凤谓枕。骆后枕上，言青丝铺散，指下绞而苏穗。自后环，温胸薄背，气拂耳后。
不疾而觉其肌肤，后其胸久不复昔坚。
只有语声温不改，拂然应冷词。
骆后不内顾，而冷然笑。
帝抚其罗衫半老肩，丝滑衣料之，在其中，几何年皆服此盈盈色。其侧过身也，淡淡视之，“衣不如新，人不如旧，陛下心不忘旧人，真使臣妾之感服。”
旧人也，与之言旧人。
对曰：“是已归泉下累年，公亦母仪天下，尚有何可耿。”
上卒以此见之，曰：“汝真如此！”
上曰：“然。”
踵视其饷，一言被衣起。
后有恨色冷。
蕴容，汝实体朕失望。“此虚费朕苦心，往往奉汝母子，汝乃不知好恶耳。今朕明徒告汝，汝亦善死此心——莫之言尚钧不在，虽生不可继也；尧虽才卓绝，终不免于贫贱，难平宗室之心。曩者如太子抱疾，令汝有乘衅之心，今有神智，羽实封矣，羽翮，无副圣心也。易储之可也！”
秋霖一声，骆绝而流苏穗。
望之久之，则轮隙吐艳，“何也？”
其首亦不拂衣，袖委一句。“以朕不欲复观一后宫专权，手足一墙、外戚乱政！”
帘坠缀后，肃睦空际，久之不息。
重足远，仅失一温情，只有珠满枕。帝目直启床闱、珠帘、锦屏，远影无涯虚，笑去其、唇。
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