自辰刻已过，长公主不起，愈知其连日劳，好卧起时，不敢为惊。然午将晚，商愈忍不入探视，乃觉长公主气息郁，额焦热，自昏睡不醒。
诚王闻之，脉也，愤效长公主寒外侵，久风伤少阴。医侍见其脉微细，手足冰寒，虽重药不敢下，但以细辛甘草汤调理——此一夕二日不觉，愈急三魂出两魂。虽水米不入，食汤药而不饮，病亦不益甚。
身忽寒忽炽如在狱，安置皇心即清明，知病在己，且病得不轻。
素知自家健强，但有一小疾亦习耐，意在此际病倒，奄奄里闻药汁苦，涩
夫贤之，虽死，不能死于此。
允少桓、母妃平安来，许王之盟，可负也。因批其事，少桓必失望，晋王必笑之怯…昀蹙眉转徙，欲呼商愈，发不出声。
前影绰见窗隙，云浓云暗，压之不能喘，心下空欲绝。
救我，少桓。
知远在千山之外，万水之遥，犹念其名。
螭皇未能喘，弃徒力奋。任身炭问，喉中渴欲裂，无数浓云沉阴裹。风和沁凉，掠山，吹散浓云，拂耳鬓发梢。
朦胧看谁与影云霭间，若近复远。
谁见甲凝，又为谁气息温。
皇寝不寐，心烦恶已缓。
眼前人影希摇，似有人低语，不及怪者，一微带辛yuǐ昀皇咽下两口，忍不处蹙眉瑟缩。交拱把，无把暖意交尽。
非商愈，而理心不凉。
谁者，谁也？
商愈持热饮之拭，忽长于公主微开，薄唇叹曰：“谁…”
无道黄灯影下，乃欣悦激发之商愈。
原是，昀皇弱地笑，神智渐清明。
商愈见而觉，恨不得已而壹谢苍。色笑映入皇目，若有异色，除母妃与少桓，孰尝于此切看，即沈觉罢。
数月而后行，曰：“多谢汝。”其手亦有凉，并不似梦里捉温。惜乎，毕竟梦中。商愈顾不得意回，旋唤人喜曰：“公主醒，寻请太医！”
难为诚王尚惊动太医，恐是费多阻。补皇微侧首，见商愈风似折回卧，以数侍婢使为练往来自如。真良心膂女，惜与来此地。贫皇不觉谢，而听商愈喜道，“多亏晋王携此奇手太医，惟两剂药即使公主觉，若使前庸医迁延，不知…”
皇与晋王战。肆皇遽出声起之。商愈也，无言曰：“奴婢只顾喜，忘白公主，早间晋王来省之，榷程为公主治病。”愈不自意，主或责之不宜内，急垂首道，奴婢无能，晋王固入省之，奴婢止之。
曰：“他，至内室？”
商愈不自安，“太医为公主脉，婢弗能入，唯晋王侧。”
其人醇如五月风，携有习气，乃不思是。
皇凰徐移手交握，手上若在前刻余温。
病如丝。
昀皇此场疾，足历七八日才算。晋王却未见，诚王似忘昀皇军主仆在，鲜少履足问。惟郭太医以为诚王诊名留，日视之，亲侍药。
太医过古稀，性善，闻之乃知诚王之私第不远，走一夕不至。问多，太医循口占，辞不漏。
正是隆冬之时，风雪夜寒，北地冬夜静。
过金麒麟暖炉加香木在炭上，暖香融，问人欲睡。商愈薰好衾枕，早趣昀皇早安歇。一番患难下，二人渐淡位分，添姊妹之亲。
皇凰立一袭紫貂裘，倚窗下听风雪。
向则雪，南雪则肃而落，述不出空灵曼妙；北雪挟刃，尖啸盘旋夜，伤万物之力也。皇凰闻之，神往这不顾厉之声，爱泊然，风雪传咨云开门，踏雪而入者，夜中尤分明。
“谁？”商愈惊，夜入内宅，外役曾无容言。
“晋王至矣。”
貂裘被匆匆迎出，户开处，风夹雪香倒入，吹灯景摇。四盏风灯暗，照见雪上行人，个个被帽凭密。
为首一人负手而立，后遣送伞，鹅毛雪片为风卷回舞，扫使玄穹。雪映人踏雪，夜亦在后淡。
晋王隳至风冠，殿中将笑，“夜出雪，可否入讨壶热酒？”
其立于门前阶下，双足未尝重雪，笑容若煦春三月。迎年方明，床皇一时恍惚，或府灼或疑，皆即平地。然半岁未收，憔悴如斯，风流风伯亦平添疲——间几风雨险阻，无多言，彼此所明白。
如约来，亦守诺相候，行至其一步，后即死友，进退相从。
二人相视而笑。
烛影下，翩翩然王孙。天人之质。
或夜冒雪余骑，假灯色，祗觉其面倦容，笑且笑，不似是日荣神姿。螭皇心微沉，似其人如此密，非出事，必不夜冒雪来。
晋王后顾四下笑道，“皇叔地或寒，可还住得惯？”
螭皇一战，见雪靴被暖意一烘烘，雪水俱化，以波斯融毡泗湿一片。望之不似在言笑，“可乎？”
皇凰不觉莞尔，“殿下即召。”
俯脱湿靴，泰将双彻上毡关。皂隶索净靴易袜，贵为长公主与皇太子妃舞皇，宴安衣靴袜，末仰视笑，曰：“袭湿靴立水牢中，那可数也。”
一壶酒热至入口最酣绵。
静室两人相对，不期不知即日竹舍度。举觞，眉扬入鬓，“竹舍一别，更无人对饮。”
仰首有兰实，令微失之。
其人遂合者。又云：“尚为合么？”
王指而酌，杯之酒而笑曰：“作合也烦，兄何听？”
昀皇微笑，曰最坏者何。
晋王一瞬欲，曰：“最坏莫过眼下，我为禁足在府，若为父皇觉盗溜出，恐居天牢矣。”视其颜色，晋王笑不减，得与公饮，会日暮。”
其人睨叹曰：“未坏？”
黠狡，无所怒。
复有酒饮，王总计正色，曰：“得毋有三从嫁女官乎，是夜避二人，异日前为父皇者得之。此二人相称驾被持去，更睹尚钧与君共刺。”
怪曰：“此分明说谎，虽窥我去，亦不见瑞王被剌。”
“无，剑奴虽疏，无愚若之。”
皇凰色铁青寒，陡生。
左右亦不觉手足，非迟速亦大恶。
陈国公，真老而弥辛。
皇凰久之不能言，冷汗漏出掌心，终当归唇低头。“昀皇此番大基，累晋王殿下，心甚愧悔。”
公主曰：“公主不必自罚，纵此二人，剑奴之疏，已断腕。”
一短冢之；
公曰：“除却，其余谓利。”
长指执白玉羽觞，映酒色潋滟晴，煞好易好，“此杯酒，且贺陛下与长公主胜券在握，不出是月，乌桓可灭！”
皇一言发视之，不称觞，亦无多少快慰色。
扬眉视之，“未达也？”
其人怒曰：“好，超乎意好。”
行宫一夜则剧，虚杀东光乌桓，元遇刺太子而走，冤魂易瑞王。兵马竟亦应裕如，速引刃，直指乌桓——故小觑之，齐、晋王，志不在彼，俟不得前当螳螂徐捕食。一爪喙鹰，奋长空，螳螂执黄雀皆中之食也。
而少桓中，亦觑其志邪？
螭皇意、十二角共弱一扬，云“不知此嫁江东，为殿下计，竟敝上所欲？”
王凝视之须臾，澹然无极，若无陛下举兵助之，则臣必不敢举险；若无乌桓牵强寇，陛下未必能孤注也。”
仓阴借刃，遂与国相拒，共陷阶为阱，尽相蒙以杀太子刀，反夺瑞王；少桓因乌桓之战，烧阵于前；又谁执弓刀，孰为一刀遗魂？
太子乃真狂不知祸福，坐入渔利。太子信之诚亲王果曰友？晋王泰然，身亦微居，小有不慎，大凶至矣。而其生祸福也与之系在一处，即六皇变态，俱在晋王眼。
避其明也，沃之酒尽，心中始静。
“汝已见诚王，想知身。”
如看穿疑思，不待问，晋王已开口，“皇叔与父皇同为高氏太后所出，今父贵为至尊，皇叔犹相弃，太后亦幽之累年。汝见皇叔面，极是骇人罢。”
床默然几点颔之。
晋王曰：“是拜骆氏所赐。”骆后犹妃之际，讨得皇太后欢，发太后与皇后元氏怨隙。及元后抑死，妃为之，一心执六宫柄，欲取高太后而代之。
语声平极。
皇凰垂眸听，一公平曾舁眸。
今乃恍惚浮辛夷之宫，血污满玉砖，扑之囊中，血流过举砖缝其曲。莫喻其当于说个，也无人与此时痛楚，为其早失母，收于乡里。
何其幸，其母至少尚生，更相依命今。
晋王笑曰：“吾生一世认之为母。”
然未尝以子为子，外见慈子孝，宠遇厚，皆为戏。令彼有羽翼，束其羽，以策御使也。今瑞王死，无所恃，累年苦心戮力而乌有望其身。
琦曰：“汝有新友。”
元氏皇后崩于太后，太后不以为言，太后亦不欲见其所生。
晋王所存敌，惟余皇太子一。
骆后大势尽，已不足以为私友。
何谓不言，乃已知之矣。
晋王深视之，皆不隐其赏色。
皇亦默然凝视其半饷，终摇头而笑叹，曰：汝竟绐几何人，骆皇后与东乌桓，独皆信汝…
乌桓王妃，故长乐公主，其庶姊。为郭后长女华琛，远适车骑和亲，今制乌桓王，持权持权。郭氏叛党等逆臣走入乌桓，为其所纳，谋东山再起。乌桓王妃益欲复雠，怨少桓之衔次。晋王诈与之共攻南秦，自然和遂合，迎平公于布下之计。
“至少时，勿诳。”
初七凰望之，一时竟有萧瑟分中为何滋味。
四目相触，眼似有薄雾，目光如春水。
其人曰：“何其幸，这一路盲聩来，我竟不为人欺去。”晋王视之，倾身来，貂裘。
舞皇眉膜一振，浓重影旋覆下。
信未尝欺也，直匿之，亦怪不得。
此皆可隐，独有一人不能。
晋王颇得其意，徐曰：“吾尝答允，安然抵前，不可言乌桓之谋。”
皇考默，心似何抽缩。钝钝木不知痛。晋王语声如此分明，一字受耳，“乌桓灭国之后，封疆二分，秦取南北相半；其八百里殷沃野，横亘秦齐，乃汝他日之邑也。”
贫子兮封邑。锦皇兮心剧，眸晶碎。
晋王深观之，曰：“此即我与约。”
昀茫然开眼，即一字亦没听闻。
王有忧色，既重而叹曰：“以土相赠，乃封邑无冕之女。日或行、留，皆有性命之地…为公十全，告慷慨，纵帝王罕见。”
初七凰定听之，面上血色渝尽，若在痴矣。
封邑，我须封邑何用？
宁国长公主遇刺薨于行宫，世上已无华凰。孰往领之邑。唯愿为介无名女，悄归故国。
可彼，设是深谋，后诸人皆为之备。
独未欲使华三百五十凰死，亦未谋归。
辛夷中笑曰：“若迟，则便不许归。”
更不许还…
不许还…
云何黄泉，白骨故止之，独反侧。
己勿听。
穷神昏，魂散。
皇凰徐舁眼，近人为谁，在何语？
但觉累不欲听之，其人近之，去之近，温气拂耳鬓，并无安味。螭皇一见恍惚，溺深水，若手可浮木。
生而孤苦，贵为一国公主储妃，且半笼灯下女，而复恨之。晋王忍不能出，欲为之泷貂裘，外寒，衣之薄。
然床赋蓦身，拂袖将重威。
“我将归。”
一字字，自唇间出，迥悉。
灯影映无血色，眉梢凝冰。
皆意承家，作何所望，乃知之。晋王平处视昀凰，淡淡道。女归不往，南秦已非汝去时南秦。而知其不说应，字句皆是实实。
或人会说谎，一在事事中事，则千真实浮生在眼前。
先是，少桓第欲为仁厚明君，不肯诛裴妃，不夺其势。今知之，在布下新局，早易将卒，无需华皇。
昔不在所求，惟念独不离；今有皇子，小及婴孩将卒，据御座于前，据先业，混同安危。肩负千秋社稷，虽天不假年，不及为中兴，终少不以社稷为固，不绝于人。
欲强者族，终身护卫御座后。
裴妃无子，亦须依御座后生；令显忠勇不二，无鉴之心；亦无何家根错落，因中其选，一手推此族于御座之侧。
而华凰凰，一旦弃此名，抛长公主之尊，失帝王之荫佑，即又打归昔本形，一无所有。无兵胄，何以坐御座后？
笑之曾不思耳。以心念念归，只与同生死。
又欲使之有隐，故假晋王之口。
齐晋王与南秦帝胤，非敌友也，知少桓而远甚于之…朝暮暮深情，不至帝王之深心。或者有野心者，然后知一人；唯敢割舍之士，乃得男子一人。
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