位于北京市西郊,海淀区东部的圆明园,乾隆誉之为"天宝地灵之区,帝王豫游之地无以逾此″的园林杰作,无论是在中国还是世界园林发展史上都是一颗璀璨的明珠。
它始建于清康熙四十八年(1709年),是康熙帝给皇四子胤禛的赐园,“圆明”取恪守圆通中庸,聪明睿智之意。1
然而,就是这么一颗璀璨的明珠,在1856年的第二次鸦片战争之中,被英法联军毁于一旦。
1856年英法联军以更换条约为名进逼北京。当英法联军在天津和通州时,清政府与其有过一系列的外交谈判。
通州谈判时,英方派代表巴夏礼率领39人参加,清政府答应英法联军提出的所有不平等条约,但在枝节问题上却是寸步不让,在巴夏礼面见皇帝“跪与不跪”这一点上争执不下。巴夏礼拒不接受,扬长而去,清政府便将巴夏礼一行39人扣押,押往北京作为人质。
巴夏礼一行39人被扣押,英法联军迅速进军,兵临北京城下。炮火中皇帝和嫔妃仓皇出逃。圆明园落入侵略军之手,接着是连续两日的抢掠圆明园中的奇珍异宝。三日后,皇帝的弟弟奕忻在武力的逼迫下向英法联军交还了人质,但39名人质,生还的仅有18人,其余归还的全是尸骸,其中英国泰晤士报记者的尸体是七至八块。
英国公使额尔金和英军司令格兰特见到人质和尸体后,认为只有毁圆明园才能给中国皇帝极大的打击。于是,他们把辉煌的皇家园林看作是中国皇帝的私有财产,成为联军报复和发泄私愤的对象。
后英法联军再度商议,于8月24日占领天津,10月13日占领北京,然后进入圆明园进行烧杀抢掠,将能够夺走的文物全部夺走,夺不走的便毁掉,在走之前还在圆明园内放了一把火。大火烧了三天三夜,将园内的一切毁于一旦。明园的毁灭,造成了中国文化的巨大损失。
后来自新中国成立以后,各国家陆陆续续将圆明园的文物归还21万件。但实际上大多都是由国家拍卖而来。
自英法联军之后,又迎来八国联军侵华。将我国大部分文物财宝掠夺至海外,尤以英国,法国等国抢夺最为多件。如今仍有大部分文物流落在海外,被展览在大英博物馆中。
除此之外,还有在一战二战期间众多侵略者掠夺的其他国家宝物也在其中。虽过去这么多年,那些文物仍旧没有回到自己的家乡。
国家在努力着。文物们也在海外默默流着泪,他们很想家,他们不属于那个地方,他们也想回家。