「抱歉。我还是听不太懂。」
志束以困扰的表情摇了摇头。
「哎呀，实际参加一次就会懂了啦。」
朋笑着用力拍着志束的背，而志束的眉毛则是愈来愈下垂。
联谊——到底应不应该参加呢？
即使在回到宅邸的车上，志束也一直想着这件事。
冷静下来后，就会觉得这根本不是需要认真烦恼的大事。
「欢迎回来，志束阿姨。」
这时候真爱正坐在客厅的桌子前面享受红茶。
「总体经济学的老师呢？」
「已经回去了。虽然邀请老师留下来一起用晚餐，但是他表示等一下还有事情。」
手上拿着茶杯的真爱一边微笑一边这么回答。
「还有阿姨，有件事情想拜托您。」
「什么事？」
「我是不是能多请一位家教？可以的话，希望是非欧美系的语言。我觉得中文应该不错……」
「你的时间没问题吗？有干劲是很好，但是不能太勉强唷。」
「没问题的，您不用担心。一有空档我就会运动，也很注意培养自己的体力。」
真爱眯起眼睛，露出灿烂的微笑。
经历离家出走的骚动后，真爱就为了继承财团而正式开始学习。目前一个礼拜里除了经济学、管理学相关之外，还有语言与人文科学等八名家庭教师。
「而且——」
高雅的笑容一瞬间出现些许阴影。
「专心于非做不可的事情上，才可以分散注意力。」
「这样我就帮忙准备吧。要好好加油唷。」
志束也在真爱对面坐了下来。
真爱不是刚下定决心而已。她的初恋在一个多月前才刚刚消逝。
现在虽然表现出开朗的态度，但志束知道当天晚上她在床上压低声音一直哭到天亮。
虽然接受了悲伤的事实并且做了了断，但她还没完全死心，只是目前专心在提升自己能力这件事情上——而且是以一年前根本想像不到的速度不断成长。
虽然不应该以对财团是否有利这样的基准来评价真爱个人，但允许她打工以及尝过恋爱的滋味后，在结果上都让她有了很大的进步。
「我不是同班同学或邻居这种即使想躲避也还是得见面的立场，而是只要愿意就能和一大先生保持距离。当然今后也希望能够继续和他当好朋友，而且喜欢他的心情也没有改变。但现在是让这样的心情沉静下来，专心于其他事情上的时候……这就是我的想法。」
「说得也是。我也认为这样比较好。但千万不要太勉强唷。不论是在精神、体力还是行程方面。」
「嗯嗯。不过阿姨看起来似乎比我还累耶？」
「咦？」
听见真爱的质疑后才注意到。
自己无意识间摘下眼镜并且揉着眉间。
「目前还是有许多地方得依靠阿姨，但我会努力，尽快让自己能够独当一面，也请阿姨不要太过操劳，千万要保重自己的身体。」
「你、你误会了。我不是因为工作太累，只是有点个人的烦恼……或者可以说正在想些事情。我刚才绕到『甜蜜糖心』去，结果朋小姐邀请我去参加联谊……」
「联谊就是和一群男生一起喝酒聊天的那种活动吗？」
志束忍不住说出实话，真爱则像是极感兴趣般对她探出身子。
她最近热衷的不只有正式的知识。为了改变之前不食人间烟火的情况，也比较了解一些世俗的话题了。
「那么请阿姨务必要去参加。」
从位子上站起来走了过去的真爱紧紧握住志束的手。
「但、但是我……从学生时代就和这种活动无缘，根本不知道该怎么办……」
「那就更应该去参加，趁着这个机会好好体验一番。和朋店长一起的话，心里也会比较踏实吧？」
真爱眼睛发出闪闪光芒，也更热心地建议志束应该去参加联谊。
十几岁就到美国留学甚至还跳级的志束，完全没有经历过日本的学生生活。
虽然曾因为是未成年外国人这样的理由，在国外经历过不愉快与反而被人慎重对待的经验，不过可以清楚知道的是，自己从未被当成恋爱的对象。
志束本人也沉浸在能充分发挥才能的学习当中，对那方面的事情几乎没有表现过关心，所以在恋爱上，可以说处于无菌状态或者纯粹培养状态。
回国后之所以会迷上少女漫画，可能就是那个时期的反动吧。
目前虽然因为职务上的关系，志束的人面相当广，但私底下也因此而鲜少有能够交心的朋友，所以实际上也没有能轻松约出去喝酒的对象。
她现在已经认为年龄相近，而且还能分享经营者烦恼的朋是难得的好友了。虽然事业的规模有一段差距，但不论规模是大是小都有自己的难处，她们也都明白这一点。
「我自认为认识一大先生并且了解恋爱是怎么回事后，本身就有了相当大幅度的成长。人际关系不是都能一帆风顺地按照自己的想法来进展。有时反而会受伤、流泪。但是经由这些事情绝对可以获得不少的经验。」
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