枭啼

“这样想也毫无益处。”卢法斯微笑着回应来自兄长的诘问，“我已经两足深陷于血泊之中，要是不再涉血前进，那么回头的路也是同样使人厌倦的。”

再走下去，才是真正不能回头了。布莱姆憋住了他想长长叹出地那口气——叹气太不合时宜了，他想，于是他只是眯起眼睛，抵御会议厅格外刺眼的吊灯灯光。

“我不劝你回头，卢法斯。可是再在这血腥之中跋涉又有何意义呢？你已经得到了你想要的一切。”他顿了顿，“即使没有噬魔戒，也没有人能动摇你的权力丝毫。”

“一切？”

“这世上没有人能要求更多。”

“不，不。还远远没有达到一切。”

藏身于黑袍中的卢法斯突然踱步起来，在没有铺地毯的冰冷地面上踏出焦急、快速的脚步声——那声响如果细听，还能听出一种迷信的癫狂，惊醒了宴会厅外窗棂上枭鸟。它们凄厉地叫着，扇动着翅膀飞回了远处昏暗的林中。

窗外巍峨的城堡的岩石墙壁上，两把火炬熊熊燃烧，竖直的火焰被枭的翅膀震动得摇晃起来。布莱姆注视着摇曳的火光，低垂下眼睛，不经意地流露出真诚的神色。通常来说，他的诚实会令再铁石心肠的人也为之动容。

“那么，你还想要些什么呢？”吊灯的光线明亮得如同白昼，像是天花板上被人悬挂了一面镜子，审视着他的一举一动，“你要我与德古拉家的夏洛特联姻，我照办了。你要我们助你推翻先王登上王位，我也义无反顾。坐在这片土地的这座城堡的这个位置上——如今你还缺什么呢？”

同样被灯光照射的卢法斯停下了来回踱步，仪态优雅地走向窗边，可是他一步一步走得很慢，暴露了他身上豺狗一般残暴、贪婪的本质。他的影子落在窗子上，上面倒映着他与布莱姆的身影。玻璃的倒影中，他的哥哥抬起了头，他身姿挺拔，英俊的五官展现出冷漠的神情，可是不能盖过他眉眼间一丝不苟、义正言辞的坚定，像一只猛虎那样威严，只是受了重伤，于是苟延残喘着失了气度。卢法斯很满意那张熟悉的脸孔上介于半死不活与困兽犹斗的神色，于是他就盯着那倒影看。

布莱姆同样盯着他们的倒影：“你我都很清楚，我是输家。我的妻子、后代都是你的傀儡。我对你不是敌人，不是肘腋之患，而是丧家之犬。如果你愿意，大可毫不客气地运用你的权力，把我送进坟墓，只需说一句是你的旨意，便顺理成章了。”

“坟墓？不——我不会这么做的。”卢法斯转头，对兄长露出一个与他的年龄、地位都毫不相称的甜美笑容，“我不会使自己沾上罪恶，把你送进坟墓去享受永久的安息，自己却担上这罪行的忧虑的。”

“你要这可怜的丧家之犬永远地和你一起受永生的折磨，不得一刻的安宁的话，便这么做吧，我的弟弟。我又能做什么呢？”他慢悠悠地说道。这语气使卢法斯失去了兴致。

“以不义开始的事情，必须要用罪恶巩固它。我们已经犯下了错误。”他走向了卢法斯，在他身前一步之遥的地方望向窗外。从那看下去，只能瞧见大门左右两座高大的石制阶梯，它们一步一步向上攀沿，最终在一处平台相会。于是他接着说道：“这是一座很奢华美丽的城堡，但是在光天化日下，这里只有压迫、欺骗、敲诈、恐惧、债务、痛苦。你不怕在你看不见的最深的地底处，它只是一座摇摇欲坠的华厦？”

“你爱说教便说教吧，哥哥。不过你也知道，我是不会听的。”卢法斯脸上依然保持着令人发怵的天真笑容。

“在这座城市里，我看不到一张心悦诚服的尊敬我们的面庞。有的只是对于压迫与奴役的服从。”

“那是对权威的赞美。”他像是在聆听美妙音乐那样闭上了双眼，然后又睁开，红色的眼睛在长袍的帽檐下显示出更欢愉的笑意，“镇压与奴役是唯一经久耐用的统治之道，哥哥。它们像鞭子一样，让马匹行驶在我们想要的方向。”

布莱姆面无表情地屈下一只膝盖，低头跪在他兄弟脚下的黑色长袍边上。

“我已经尽到作为兄长劝诫的责任。”他缓缓说道，“那么此后，我会忘记你是我的弟弟，而把你当成君主来效忠、敬爱。”

卢法斯看到他垂首跪下，脸上却挂着一副淡漠的事不关己的表情，突然爆发出了一阵笑声。

“你真的甘于屈居于我之下吗，哥哥？”他弯下腰，藏在黑色袍子下的笑脸逼近了眼前这个与他面容相仿的男人，“你甘愿扮演一个为人操纵的犬马，一个失去尊严的傀儡？”

“你我都很清楚，我是输家。”布莱姆又重复了一遍先前说过的话。

“那么便遵从输家的本分吧，阿鲁卡德公爵。”那张笑脸发出与之相悖的嘶哑声音，让窗外的风也调转了方向，“务必要完成任务，把噬魔戒带到我的面前哦。”

公爵的脸色毫无变化，相反甚至缓和了一些。

“我只有一个请求，陛下。”他弯下腰，拿起卢法斯衣袍的一角，吻了下去，“此次任务后，恳请陛下不要再传召我了。我不愿再出现在帝孚日，惹陛下心烦。”

卢法斯欣赏这个请求，更欣赏它背后丧失斗志的认命的懊恼。的确，一旦拥有了噬魔戒，他便不再需要借助哥哥强大的力量，给哥哥更多露脸得势的机会了。尽管那个预言——

“你是镜中的国王，清水里的月影，世人都当它是一个梦——祝福！未来他将尊你为君王，而他的子孙却要称王。”

他回想起不快的事，露出厌恶的表情，可是那表情只维持了一瞬，布莱姆跪在他眼前恭顺的模样让他意识到这位备受尊崇的公爵、他的兄长并不像原先他以为的那样巍峨不动。这令他的心情舒畅了许多。再说了，子孙——他想——他的妻子和女儿，如今不也牢攒在我的手中为我是从么？

于是他换上了一副佯装惋惜的面孔，语气轻快地说道：“你真的愿意放弃我们苦心经营的这一切？对于我们家族的荣光，我可是很看重的。”


“我想我除了看不到头的绝望以外，”布莱姆此时突然抬起了头，微笑了起来，“什么也没有放弃。”

“那便如你所愿吧，阿鲁卡德公爵。”

卢法斯扭过头去，傲慢地说道。他们都沉默着，不再说话。死沉的黑暗中，枭啼又一次响起了，像是打破寂静黑夜的一声长叹。