“有什么好吃惊的？本王就是为了这个目的，才把你召进城里呀。”
奥华德一副神色自若的模样。
直到这时西尔维亚才恍然大悟，原来刚回城堡时奥华德所说的那句“身为骑士王，我有适合的东西想赏赐给他”是这个意思。
西尔维亚自问。
——亚修的发展性到底有多么深不可测呢？
艾可才诞生三个月。照理说她还有非常大的成长空间。
不晓得等到艾可成年时，亚修会蜕变成多么厉害的龙骑士呢……西尔维亚无法具体想像。
唯一可以肯定的是——
在这罗雷亚蒙骑士国，哪怕是平民出身之辈，只要能得到龙骑士的称号，便能成为万众瞩目的存在。假如能更进一形成为圣天龙骑士，甚至能获得和贵族阶级同等的地位。如此一来，和王族结婚也不再是梦想……
——结、结婚？我、我我、我在胡思乱想什么啊！
“公主殿下怎么啦？瞧您满脸通红。”
科赛特若无其事地从背后悄悄打了个耳语，反倒令西尔维亚更显慌张。
“没、没事！”
毕竟奥华德也在场，科赛特不敢造次，所以并未继续追问下去。
——从今天起，你就是龙骑士了。
亚修怀疑自己的耳朵是不是听错奥华德说的话。
“可是……龙骑士不是圣龙的骑手才有资格获得的称号吗？”
“那么亚修，本王问你。你敢咬定艾可小姐不是圣龙吗？”
奥华德用锐利的视线扫向艾可。在这沉重的气氛下，艾可还是兀自沉醉在美食里，把别人的话都当成了耳边风。
“我……”
亚修语塞了。
因为艾可一直以来都是少女的模样，所以她到底是什么样的龙，亚修也没有头绪。
唯一的线索只有“艾瓦隆皇女”这句话而已。
“身为骑士王，本王有义务为你立下的汗马功劳论功行赏。不能否认这是史无前例的状况，但本王既然已经决定，从今天起你便是龙骑士了。芙丽达，准备好那个东西。”
“遵命。”
原先如雕像般伫立的芙丽达冷不防动了。
芙丽达在亚修没有注意到的期间，神不知鬼不觉地双手捧着一块盘子。盘子上放着刻印了骑士王家家徽的怀表。
“吾以骑士王奥华德之名，任命亚修·布雷克为龙骑士。”
“遵旨。”
亚修就地跪下，毕恭毕敬地接过了银表。
“大陆会议近期即将召开，目前城内处于人心骚动的状况……正式的任命仪式择日另行举办，你姑且先收下那只银表忍耐几天吧。”
“不、不敢！”
任命仪式这个沉重的字眼，令亚修不寒而栗。脑海中自然而然浮现的，是先前在中央广场所看到的两尊雕像——谢普隆王莱诺三世和初代骑士王达拉姆的铜像。
甜点上桌时，西尔维亚忽然想起了某个问题，于是脱口问道：
“对了，父王。我听说赛法洛斯帝国的皇帝不会出席大陆会议，这是真的吗？”
“唔。对方以年迈为由推辞了。其实欧尔特冯八世已是个年届八十高龄的老人……问题是他连个太子或皇女也不肯派遣过来，这样的做法难免有可议之处……”
“皇帝究竟是委派谁当代理人呢？”
“听说是威特豪森家的当家。是自古以来，世世代代担任瓦丹霍尔边境侯爵的军阀贵族。”
一边聆听奥华德和西尔维亚的对话，亚修一边在脑海描绘大陆地图。
瓦丹霍尔是赛法洛斯帝国的领土。位在山脉的另一头，以地理位置上邻近罗雷亚蒙骑士国。
“竟然推出一介贵族担当皇帝的代理人……对方也未免太目中无人了！看来帝国目前仍未放弃争夺大陆霸权的野心。恐怕尸灰龙也是他们——”
这时，奥华德难得摆出父亲的脸色，训斥了情绪激动的西尔维亚。
“住口，西尔维。话不可以乱说。对方确实有许多可疑之处，但首要之务还是沟通。说什么也不能让赛诺古拉比亚战争的历史悲剧再次重演。大陆会议〈艾纽席翁〉就是为此创立的。”
“……您说的是。”
西尔维亚严肃地点头答应。看起来也像是在警惕自己下次不可如此轻率。
然后，就像要一扫这股沉重的气氛般，奥华德挂起了微笑。
“对了！明天的假面舞会请亚修和艾可小姐也一同参加如何？”
“那是什么？好吃吗？”
艾可摸着撑得鼓鼓的肚皮问道。
假面舞会——这话题亚修也是头一次听说。
“唔……你们不晓得吗？明天晚上预定举办促进各国亲善关系的假面舞会。”
“明天吗？我记得大陆会议是在后天举行对吧？”
奥华德点头回答了亚修的问题。
“正是。换言之，这场舞会就好比会议的前哨战。虽然会议只许各国首脑阵营出席，但舞会就不同了。凡是跟首脑阵营有关的人，都有资格参加。”
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