昭王南征

以前，周初大封诸侯，建立全国的政权，巩固了统治地位。但是，在南方,巴、濮、庸、卢等“群蛮”各国，以楚国为中心，很多还是商朝附属国，他们在南方延续着商文化，对后来中国统一在经济上、文化上都起着奠基的作用。

成王派熊绎在歧阳举行盟会，只做看管祭神火堆的职务，不准他参加大会。楚人对这一事一直耿耿于怀，时刻都在积蓄自己的势力，扩大自己的领土，吞并了周围的小国，自称为楚王，寻找机会与周抗争。

周王朝当时是天下共主，当然难容楚国坐威，因此，自周初以来一直没有放弃对楚国及其附属国的征讨。

成王时期就曾多次伐楚，用军队戍守汉水-带。昭王是西周建国后的第四代君王，在前人创业经营后，社会经济不断发达，到了三代时已达到鼎盛时期。

于是，征服楚国，平定南方的条件基本成熟，而且昭王这种心情也愈加迫切了。所以昭王多次率领军队向南方进攻，并多次获得胜利。同时俘获大量的奴隶及财物，昭王还调用成周的八师驻军前去攻打楚国。

成王时期的一件著名的铜器《令簋》记载了这次伐楚事件的铭文:“昭王于伐楚伯在炎。”

楚人及其附属国进攻周境地也时有发生，楚国的部落深人周朝的内地，昭王举兵反击，收复失地，一路追击，直打到楚国都城。连年的征战，虽使楚国有所收获，但也激起楚国各族人民的憎恨与反抗。昭王十九年，昭王再次率领浩浩荡荡的六师人马前往伐楚。

传说，在南渡汉水的时候，当地人民把一艘用胶粘起来的大船献给了昭王，昭王得意扬扬地上了这艘船，在船行驶到汉水中心时，胶水被河水溶化，船散了，坐在船上的周昭王和同行的祭公一起掉进了水里。

恰好有个力气大、胳膊长的侍卫辛游靡，奋力把昭王从水里捞起来，但这时的昭王早已被水淹死了。昭王率领的六师人马也被楚人打得一败涂地。

周人隐晦不言，史书里关于这次军事行动的记载很少，只是说:“昭王南巡不返。”

自此之后，周王朝失去了对南方的控制权，西周时期，楚国及整个南方没有被征服。楚国不断发展壮大自己的力量。

夷王时，楚王熊渠分封三个儿子，把势力扩展到长江南岸和中下游。楚国征服了几个小国，包括姬姓在内的诸国，即“汉阳诸姬，楚实尽之”。

到春秋时期，楚国终于成为五霸之一。雄踞南方，问鼎周疆，创造了光辉灿烂的楚文化。