九月来临，小孩们和少年们再度踏入学堂，十八也跟着去了。和其它梨园不同在于，十八大院和时梨园会坚持让院里的孩子接受教育，兼顾学业和戏曲。
这天，天气依然炎热，十八以前也上过学堂，但是后来不被允许去了，好多知识都落下了，也比同龄人要懂得少，只能和年龄小一点的小孩们一起去基础学堂。
学堂里书声琅琅，或有几个心不定的孩童开着小差，玩着折纸，学堂教书的是个知识渊博的小老头，见他们这副模样也不恼，只觉不过是小孩心性。
下了学堂，等教书的小老头走出了教室，几个看起来顽皮的孩童朝十八他们围了上来，为首的那位一把打掉了十八手里正在收拾的书本，小姚和恩仔帮忙捡了起来，那帮孩子反倒更嚣张起来。
“哟，这不是十八大院没人要的小孩嘛！”
“怎么，又多了个没爹娘的人一起混啊？”
“多好看的妹妹啊，怎么跟你们一起混了呢？”
难听的话语传入耳中，单说他们自己，三代的孩子们还没那么恼怒，一听他们扯上了十八就立马爆发了。
“说什么呢？”顺顺仰起头。
“你们说话注意点儿！”恩仔道。
“就说你们怎么了？我们说错了吗？”
“切，谁不知道你们十八大院的人都没人教养？”
“你再说一遍？！”恩仔气得两个腮帮子鼓起。
“呵，没教养的东西！”说着，那人推了一把恩仔，幸好秀儿和小姚反应快扶了一把，不然恩仔就摔地上了。
“你们十八大院的人还有这个臭丫头都是垃圾！垃……”
“圾”字还没说出口，那个小孩就被顺顺推了一把。
那小孩被推得有些突然，重心不稳倒坐在地上，“你！”
“找打啊？！”那几个小孩往前走了一步，作势要动手。
顺顺气头上了，想要还手，却被恩仔和十八拉住。
“别、别打架！”顺顺力气要比十八大很多，十八拉得小脸都憋红了。
“干嘛呢？！”门外，阿羽的声音响起，身旁站了芝心、苏铲和夹心，那几个小孩见来人了，自知打不过，撇嘴，愤愤离去。
阿羽走过来，摸摸顺顺的脑袋，微微笑了一下：“好了，走吧。”
回十八大院的路上，阿羽牵了两个幺儿，跟弟弟们说：“能不打架就不打架，我们没必要和他们打，他们怎么说是他们的事，他们又不了解我们，要比也是用实力说话，知道了嘛？”
“知道了。”顺顺仍有些不服气，饺子拍拍顺顺的脑袋给他顺了顺毛。
入夜，阿羽把芝心叫到庭院。
“芝心，你是我们中年龄第二大的哥哥，以后要学着好好照顾弟弟们，保护好他们。”
阿羽拍拍芝心的背，芝心以为阿羽只是单纯地想让他学着承担照顾弟弟们的责任，也没想太多，点点头应好。
却不想，几个星期后阿羽不辞而别，只留下一纸笔书，不见身影。
原来那天，阿羽是准备将照顾弟弟的责任交给芝心了，无形之中暗示了自己的离开。
“我走了，很开心能和你们相遇。芝心该学会长大了，饺子和夹心要帮忙带好弟弟们，阿毛要天天开心，小宝和顺顺要相互帮助，三个小幺儿要好好长大。”
小姚微低着头，问道：“阿羽哥以后都不回来了吗？”
夹心揽过小姚的瘦小的肩膀，轻轻安慰：“嗯，以后有缘再见了。”
十二个孩子心里五味杂陈，这是他们第一次经历和从小陪伴着自己长大的朋友分离，不知所措。
芝心似乎一夜长大，对弟弟们百般呵护，悉心照顾，就好似四五年前的阿程，哥哥离开十八大院，一夜之间自己从弟弟变成了最大的哥哥。弟弟们似乎也懂事了些，明白在十八大院里有相遇就有分离，无论是哪一代的“角儿”，总要经历上一代经历过的事。
第一代的“角儿”有几十位，最后能登台的只剩三位，第二代的十几位“角儿”最终只有七位成功登台，能在十八大院坚持下来的人不多，能在期间出类拔萃的更是少之又少，对少年们来说，十八大院是残酷的，但同时也是温暖的，因为在这里，他们有新的“家人”，他们是彼此的依靠。
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